משרד ההגנה האמריקני הודיע הלילה (בין ראשון לשני) כי כל המפציצים מדגם B-1 שחנו בבריטניה עזבו את בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד וחזרו לבסיסי האם שלהם בארצות הברית, פחות משבוע לאחר ניסיון הפיגוע בבסיס פיירפורד, שיוחס לגורמים איראניים.
ה-B-1 הוא מטוס מסוג מפציץ אסטרטגי כבד וארוך טווח של חיל האוויר האמריקני, המסוגל לשאת פצצות במשקל כולל של עד 34 טון ולבצע תקיפות בעומק שטח האויב.
בהודעה מטעם הפנטגון נמסר: "מטעמי ביטחון מבצעי, לא יכולנו לאשר בזמן אמת את תנועת המטוסים, אך כעת אנו יכולים לאשר שכל המפציצים האמריקניים שנפרסו בבסיס RAF Fairford הוחזרו לבסיסי האם שלהם בארצות הברית".
התרעות חדשות על איום איראני
אתמול דיווח "הניו יורק טיימס" כי ההחלטה על פינוי המפציצים באופן בהול התקבלה בעקבות התרעות חדשות שלפיהן איראן מתכוונת לפגוע בבסיס. מדובר בצעד חריג ביותר, שמתאים יותר למצב שבו בריטניה נמצאת במלחמה. הפינוי בוצע בדחיפות רבה כל כך, עד שכמה מהמטוסים וצוותיהם המריאו בליווי מטוסי תדלוק אווירי, כדי לתמוך בטיסותיהם לארצות הברית.
גורם אמריקני אמר לעיתון כי המודיעין החדש היה חלק מהאיומים שהתקבלו לפני שלושה שבועות, אך ב-24 השעות האחרונות נוספו פרטים ממוקדים ותחושת הדחיפות גברה מאוד, באופן שעורר דאגה בקרב מפקדי הצבא.
לפי הדיווח, ההתרעה המודיעינית התקבלה מסוכנויות אמריקניות ומערביות נוספות, ולפיה בסיס פיירפורד היה יעד למתקפה איראנית. עוד דווח כי המודיעין התבסס על יירוט תקשורת, מקורות אנושיים ומידע מודיעיני נוסף.
בכיר אמריקני ששוחח עם העיתון חשף כי ישראל הזהירה גם את גרמניה שבסיסים אמריקניים בשטחה נתונים בסיכון מוגבר, וציינה במיוחד את הבסיסים שפנגדהלם ורמשטיין.
החשד לניסיון פיגוע בבסיס
לפני שבוע עצרה משטרת בריטניה חמישה גברים שנהגו בשלושה כלי רכב מסחריים שחנו במרחק של דקות נסיעה מהבסיס. בכלי הרכב נמצאו רכיבים להרכבת מטעני חבלה. החמישה נעצרו ונחקרו, ושוחררו לאחר יומיים בערבות.
בהמשך נעצר בבריטניה אזרח בריטי-איראני בן 25, שלפי דיווחים בתקשורת הבריטית חשוד כמפעיל של תא הטרור, אולם גם הוא שוחרר בערבות בסוף השבוע.
ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הצהיר במפורש כי קיימות "אינדיקציות חזקות לכך שאיראן לקחה חלק" בניסיון הפיגוע בבסיס פיירפורד. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, והשגרירות האיראנית בלונדון דחו בתוקף את ההאשמות, כינו אותן "חסרות בסיס ומרושעות" וטענו כי מדובר ב"תעמולת איראנופוביה".
במרץ 2026 השתתפו שלושה מפציצי B-1 במבצע שאגת הארי. בהמשך המבצע סייעו מפציצי ה-B-1, באמצעות הפצצות אסטרטגיות, בחילוצו הטקטי של נווט אוויר אמריקני שמטוסו התרסק. ככל הידוע, היו אלה הפעולות המבצעיות היחידות בעולם של מטוסים מדגם זה בשנת 2026.