ועדת פרס נובל החליטה להעניק את הפרס היוקרתי לרפואה לקארל דייסרות, פטר הגמן וגאורג נאגל "על תגליותיהם בנוגע לתעלות יונים המופעלות באמצעות אור ולאופטוגנטיקה": שימוש באור לצורך רפואי, כך הכריזה היום (שני) הוועדה.
אופטוגנטיקה משמשת במעבדות ברחבי העולם לחקר תהליכים כמו זיכרון, תנועה, רגש והתנהגות.
נימוק הזכייה: על גילוי חלבון הקאנלרודופסין באצה חד-תאית ופיתוח האופטוגנטיקה – שיטה המאפשרת לשלוט בפעילות תאי עצב במוח (להפעיל או לכבות אותם) באמצעות אור.
על פי מכון דוידסון, תאי עצב פועלים על ידי העברת אותות המבוססים על תעלות יונים. הגמן ונאגל גילו באצה תעלת יונים שנפתחת בתגובה לאור, ודייסרות הפך את התעלה למתג המאפשר לכבות ולהדליק את פעילותם של תאי עצב באמצעות אור. עבודות המחקר הללו סללו את הדרך לעידן חדש של מחקר בתחום מדעי המוח.
דייסרות הוא חוקר באוניברסיטת סטנפורד בארצות הברית. פטר הגמן הוא חוקר באוניברסיטת הומבולדט בברלין, גרמניה. נאגל הוא חוקר באוניברסיטת וירצבורג בגרמניה. דייסרות והגמן זכו ב-2016 בפרס הארווי של הטכניון. פרס הארווי מוענק על ידי הטכניון לציון והערכה עבור תרומות חדשות ובולטות במדע, טכנולוגיה ורפואה ונחשב מדד מנבא לקבלת פרס נובל.
ארבע ועדות אקדמיות שונות בסטוקהולם בשוודיה אחראיות על בחירת הזוכים בתחומי הפיזיקה, הכימיה, הפיזיולוגיה או הרפואה, והספרות.
פרס נובל לשלום מוענק על ידי ועדת נובל הנורווגית באוסלו שמונה חמישה חברים, ונבחרת ישירות על ידי הפרלמנט של נורווגיה.
פרס הכלכלה נוסף בשנת 1969 ומוענק מטעם הבנק המרכזי של שוודיה (סוורייגס ריקסבנק), תוך שימוש באותם קריטריונים ומנגנוני ועדות של הפרסים המדעיים.
שמות המועמדים והדיונים של הוועדות נשמרים בסוד מרגע קבלת ההחלטה. ההכרזות על הזוכים מתבצעות מדי שנה בחודש אוקטובר, והפרסים מוענקים רשמית בטקסים חגיגיים ב־10 בדצמבר.
את הענקת הפרס הגה וציווה בצוואתו אלפרד נובל, ממציא הדינמיט, שהיה מוטרד מההקשר המלחמתי של המצאתו.