עובדי קרן אובמה ומרכז ברק אובמה הנשיאותי בשיקגו פועלים להקמת איגוד עובדים. "אנו העובדים המקדישים את ימינו להגשמת החזון והערכים של קרן אובמה", כתבו. "אנו מאמינים בכל ליבנו במשימה 'לעורר השראה, להעצים ולחבר בין אנשים כדי שישנו את עולמם', וכעת אנו מבקשים לשנות את עולמנו שלנו". העובדים ציינו כי הם מעוניינים להיות שותפים בתהליכי קבלת החלטות הנוגעים לשכר, ביטוחי בריאות וחופשות. קרן אובמה מסרה ל-CBS ופוקס ניוז כי היא מכבדת את זכותם של העובדים להתאגד וכי תפעל בשיתוף פעולה עם נציגות העובדים.

הקרן, והמרכז שהחל לפעול ביוני האחרון, המוקדשים לחיזוק מורשתו של הנשיא ה-44 של ארצות הברית, מעסיקים כ-250 עובדים בשיקגו, בוושינגטון הבירה ובמקומות נוספים בארצות הברית. כ-70 מבין עובדי הקרן והמרכז פנו ליתר חבריהם לעבודה, באמצעות סניף הפדרציה האמריקנית של עובדי המדינה, המחוזות והשלטון המוניציפלי (AFSCME), בקריאה להצטרף לארגון. ברשת פוקס ניוז דיווחו כי ההתארגנות היא בין היתר על רקע ביטול הטבות שהיו קיימות בעבר, עלייה בעומסי העבודה, תחושת היעדר גיבוי מספיק מההנהלה ועזיבה של עובדים ותיקים.

העובדים הזכירו, כי במהלך כהונתו נקט אובמה מדיניות שתמכה באיגודים המקצועיים – מתוך השקפה שהם ממלאים תפקיד היסטורי ומרכזי בחיזוק מעמד הביניים האמריקאי. בין היתר ציטטו את דברי הנשיא אובמה משנת 2016: ""לו הייתי מחפש עבודה טובה המאפשרת לי לבנות ביטחון כלכלי למשפחתי, הייתי מצטרף לאיגוד עובדים. לו הייתי רואה בעיה במקום העבודה שלי, הייתי מתארגן יחד עם עמיתיי כדי לפעול בעניין".

"עובדים אלה הם הלב הפועם של קרן אובמה. מדי יום הם מבצעים את העבודה ההופכת את המרכז הנשיאותי החדש לתוספת כה יוצאת דופן לעירנו", אמרה ל-CBS רוברטה לינץ', מנכ"לית סניף 31 של ה-AFSCME באמצעותו החלו העובדים את ההתארגנות. "באמצעות האיגוד, הם יוכלו להבטיח שהקרן והמרכז הנשיאותי יהיו מקום עבודה מצוין, בדיוק כפי שהמרכז הוא מקום נפלא לביקור".

קרן אובמה היא ארגון ללא מטרות רווח שהוקם בשנת 2014 על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה ורעייתו מישל. מטרתה המוגדרת של הקרן היא תמיכה ויצירת רשתות קשר בין מנהיגים ופעילים חברתיים בעולם. המיזם המרכזי של הקרן הוא המרכז הנשיאותי של אובמה בפארק ג'קסון שבדרום שיקגו, אזור בו פעל אובמה בתחילת דרכו. המרכז כולל מוזיאון, מרחבי למידה, שטחים פתוחים ומוקדי פעילות קהילתיים. בניגוד לספריות נשיאותיות קודמות, המסמכים הנשיאותיים הרשמיים מתקופת כהונתו של אובמה עברו דיגיטציה על ידי הארכיון הלאומי האמריקאי. כתוצאה מכך, המרכז הפיזי אינו מיועד לאחסון מסמכי מקור, אלא מתמקד בתוכניות חינוכיות וקהילתיות.