לפחות 12 בני אדם נהרגו ו-309 נפצעו אתמול (שבת) במתקפה על נמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, בירת סעודיה, כך הודיעה רשות התעופה האזרחית הסעודית. מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש גינה בחריפות את המתקפה, שיוחסה למורדים החות'ים בתימן, וקרא להפסיק לאלתר את הפגיעה באזרחים ובתשתיות אזרחיות.

גוטרש מסר כי הוא "מזועזע עמוקות" מהמתקפה הקטלנית, והוסיף כי הוא מגנה בתוקף את "המתקפה שעל פי הדיווחים גבתה את חייהם של 12 בני אדם וגרמה לפציעתם של מאות אזרחים". לדבריו, "מתקפות על אזרחים ועל תשתיות אזרחיות מהוות הפרה של המשפט הבינלאומי. על מתקפות אלו להיפסק לאלתר".

לפי הרשויות בסעודיה, בין ההרוגים ארבעה אזרחים סעודים, שני אזרחי בנגלדש ואזרח אחד מכל אחת מהמדינות ארצות הברית, מצרים, ירדן, סוריה, סודן ופלסטין. חלק מהפצועים מאושפזים במצב קשה. בעקבות המתקפה הופסקה זמנית הפעילות בנמל התעופה, וטיסות בוטלו או הוסטו לנמלי תעופה אחרים. הרשויות החלו בבדיקת היקף הנזק שנגרם למתקני הנמל.

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אישר כי אזרח אמריקני נהרג במתקפה. רוביו גינה את התקיפות האחרונות נגד סעודיה ואמר כי המתקפה "מעידה על זלזול בוטה בחיי אזרחים חפים מפשע. על מתקפות כאלו להיפסק מיד". הוא הביע את תנחומיו למשפחות ההרוגים והדגיש את תמיכתה של ארצות הברית בסעודיה.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס אף הוא למתקפה וכינה אותה "דבר נורא". בשיחה עם כתבים אמר כי וושינגטון שוקלת להצטרף לתקיפות שמבצעת סעודיה נגד החות'ים בתימן. לדבריו, הממשל יבחן את האפשרות ויקבל החלטה בהקדם.

הקואליציה הצבאית בהובלת סעודיה הטילה על החות'ים את האחריות למתקפה והודיעה כי תגיב עליה. מדובר בתקיפה השלישית השבוע נגד נמל התעופה בריאד, לאחר שמתקפות קודמות גרמו להרוגים, לפצועים ולנזק למטוסים ולמתקני תעופה.

ההסלמה מתרחשת על רקע חידוש הלחימה הנרחבת בתימן, לאחר שהפסקת האש בין סעודיה לחות'ים התפרקה במהלך הקיץ. סעודיה מסייעת לכוחות הממשלה התימנית במאבקם בחות'ים, הנתמכים בידי איראן, והעימותים התרחבו בשבועות האחרונים גם לאזור מצר באב אל-מנדב ולמתקנים אזרחיים בסעודיה.