המשרד לאיכות הסביבה הודיע היום (שני) בעקבות הזיהום החריג שנמדד אתמול סמוך למפעלי בז"ן (בתי זיקוק לנפט בע"מ), כי "הבדיקות האחרונות מעידות על ירידה בריכוזי הבנזן מתחת לטווח הסכנה", וכי נבחנת "חזרה מחדש של הפעילות בתיכונים שהושבתו".
בהודעת המשרד התייחסו לתקן האירופי שישראל מחויבת אליו ונחשב מחמיר יותר מהתקן האמריקאי. על פי תקן זה, רמת החשיפה לבנזן ברמה של מעל 3.9 מיקרוגרם למטר מעוקב דורשת צעדים אקטיביים למניעת שאיפה. עוד נכתב כי החל משעות הבוקר נמדדו רמות נמוכות יותר מ-3.9 מיקרוגרם למטר – מה שמאפשר תיאורטית את השבתם של בתי הספר כבר מחר, אך בשלב זה טרם נתקבלה החלטה סופית.
"אירוע חמור ובלתי נסבל"
ראש העיר חיפה יונה יהב אמר מוקדם יותר כי "כשסוגרים בתי ספר בגלל חומרים מסרטנים באוויר, זו כבר לא נורת אזהרה. זו אזעקת אמת. ההפקרות הזו חייבת להיפסק".
"מדובר באירוע חמור ובלתי נסבל. במדינה מתוקנת, ילדים לא צריכים להישאר בבית בגלל זיהום אוויר ממפעלים פטרוכימיים, ותושבים לא צריכים לקבל הנחיות להסתגר בבתיהם ולסגור חלונות כדי להגן על בריאותם. שוב אנחנו נחשפים למציאות הבלתי נסבלת במפרץ חיפה: מפעלים מזהמים ממשיכים לפעול בלב מטרופולין מאוכלס, והציבור הוא זה שמשלם את המחיר. הפעם מדובר בריכוזים חריגים של בנזן, חומר מסרטן, ובסגירת שני בתי ספר. מה עוד צריך לקרות כדי שממשלת ישראל תתעורר?".
ראש העיר קרא למשרד להגנת הסביבה ולמשרד הבריאות "להבטיח שהעבודות שגרמו לחריגות לא יחודשו עד לבירור מלא של האירוע, להסרת הסיכון ולנקיטת כל האמצעים הנדרשים להגנה על הציבור. אני דורש מבזן דין וחשבון מלא, וממשרדי הממשלה פיקוח הדוק, אכיפה בלתי מתפשרת ושקיפות מלאה של ממצאי הניטור".
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי מקורו של הזיהום הוא בעבודות תיקון שנעשו מטעם חברת בז"ן של מתקן במפעל גדיב של החברה שנפגע מפגיעה ישירה במסגרת מבצע שאגת הארי. על פי חברת בז"ן התיקונים החלו בסוף השבוע, ובשבת חלה עלייה מהירה ומשמעותית מאוד בריכוזי הבנזן שמקורה המדויק אינו ברור עדיין. המצב הוביל להחלטה לעצור את העבודות ולירידה הדרגתית ברמות הזיהום.
בבז"ן ובמשרד ביקשו להבהיר שעבודות התיקון והתחזוקה שנעצרו לא יחודשו לפני שתובטח שמירה על בריאותם של העובדים.
האזור שבו נמדד הזיהום הוא אזור תעשייה שאין בו בתי מגורים. מעדויותיהם של מורים עולה כי לפחות באחד מבתי הספר מותקן מונה זיהום שמעדכן באופן שוטף את הצוות במקרה של חריגה ברמות הזיהום.
בנזן נחשב חומר מסרטן
על פי הודעת משרד הבריאות, לאחר התייעצות עם המשרד להגנת הסביבה ובתיאום עם עיריית קריית אתא, לא התקיימו הלימודים היום בתיכון החברתי ובבית הספר ארזים, הסמוכים למתחם בתי הזיקוק. ההנחיה לאוכלוסייה הכללית הנמצאת בטווח של עד קילומטר מבתי הזיקוק – ובמיוחד לילדים ולנשים בהריון – היא להימנע משהייה שלא לצורך בחוץ. לעובדים באזור התעשייה מומלץ לסגור חלונות ולהפעיל מזגנים.
בנזן נחשב חומר מסרטן ונפוץ מאוד, והאדם הממוצע בעולם המערבי נחשף אליו ברמה יום יומית. בין היתר, נפלט בנזין בשריפות של חומרים שונים, כולל עץ, פלסטיק, אדי דלק וגזי פליטה של מכוניות. מדענים מעריכים גם שעישון חבילת סיגריות ביום חושף את המעשן לפי עשרה מרמת הבנזן שאדם ממוצע שאינו מעשן נחשף אליה ביום. עקב הקורלציה בין חשיפה לבנזן לבין סוגי סרטן שונים, ובעיקר סרטן הדם, במדינות מערביות רבות נוהגים בחומר משנה זהירות.
ארגון אדם טבע ודין: "החריגות החמורות בריכוזי הבנזן שנרשמו ביממה האחרונה מסכנות את בריאותם של מאות אלפי תושבי מטרופולין חיפה, ובהם אוכלוסיות רגישות כמו ילדים וקשישים. העובדה שהאירוע הוביל אף לביטול לימודים ולהנחיות לתושבים להסתגר בבתיהם היא עדות כואבת נוספת לכך שאין מקום לתעשייה פטרוכימית מזהמת בלב אזור מטרופוליני מאוכלס בצפיפות.
"עד לפינוי בז"ן ממפרץ חיפה נדרשת הקפדה יתרה על חוקי ותקני הסביבה, ואסור להשלים עם חריגות בזיהום האוויר – בוודאי לא חריגות חמורות כפי שנרשמו ביממה האחרונה. בהקשר זה, התקן הישראלי לבנזן מחייב שינוי דחוף. בנזן הוא חומר מסרטן ודאי, ובכל זאת התקן בישראל מאפשר עד שבע חריגות בשנה, וזאת מבלי להתייחס לחומרת החריגה ולגובה הריכוז שנמדד. בכך הוא למעשה התקן המקל ביותר בעולם, ויש לשנות אותו לאלתר כך שלא יאפשר אף חריגה".
רשת דרור בתי חינוך, שמפעילה את התיכון החברתי בקריית אתא: "בעקבות החשש מזיהום אוויר בבית הספר התיכון החברתי, הוצבה לדרישתנו בחצר בית הספר, כבר לפני מספר שנים, תחנת ניטור זיהום אוויר של המשרד להגנת הסביבה. עד היום לא היו חריגות מזהמות של בנזן בזמן שתלמידים או אנשי צוות שהו בבית הספר.
"ביומיים האחרונים נראה שחל שינוי, בהוראת משרד הבריאות הפסקנו את הלימודים מיידית. אנחנו בקשר מתמיד עם הורי התלמידים ועם כל הגורמים האחראי. אנחנו מצפים לקבל תשובות ברורות ממשרד החינוך ועיריית קריית אתא לאופן שבו נכון לפעול כדי להמשיך את הלימודים, תוך שמירה על בריאות התלמידים והצוות".