רשות העתיקות הודיעה אתמול (ראשון) על גילויו של מקטע באורך 300 מטר מאמת המים העתיקה לירושלים. המקטע התגלה בחפירה לקראת הקמתה של שכונה חדשה בירושלים, בסמוך לקיבוץ רמת רחל. על פי הרשות, בנייתה של אמת המים מתוארכת לתקופת החשמונאים, כלומר למאה הראשונה או השנייה לפני הספירה.
"אמת המים התחתונה לירושלים הייתה מפעל הנדסי מרשים", מספרים ד"ר בנימין סטורצ'ין וגיל פריד, מנהלי החפירה מטעם הרשות. "היא נבנתה כדי להביא מים לירושלים, והתכנון שלה היה כל כך טוב, שעשו בה שימוש, לסירוגין, ממש עד לפני 100 שנים".
את המסקנה הזו מסיקים החוקרים מכך שבקטע שנחשף נראים שלבי בנייה שונים. נראה שבמקור זרמו המים בתעלה מטויחת, אולם לפני כ-500 שנה, בתקופה העות'מאנית, הונח בתוך אפיק הזרימה הקדום צינור חרס. בהמשך טויח קיר האמה, ואבנים הוטבעו בטיח.
מפעל הנדסי באורך 21 ק"מ
לדברי סטורצ'ין ופריד, אורכה של האמה כולה היה כ-21 ק"מ, מבריכות שלמה שמדרום לבית לחם ועד לירושלים. התכנון המורכב דרש שיפוע עדין מאוד לאורך קילומטרים רבים, כך שהמים יזרמו בירידה מתונה ככל האפשר. כדי להגן על המים מפני סתימות וזיהומים ולאפשר תחזוקה ותיקונים, הוקמו נקודות גישה לאורך התעלה.
"אמת המים היא פלא הנדסי", מספר ד"ר עמית ראם. "גם כיום, עם כל הטכנולוגיות המודרניות, הקמת מפעל כזה הייתה דורשת תכנון ומאמץ רב. המחשבה שכבר לפני כ-2,000 שנה הצליחו להוביל כך מים לירושלים מעוררת התפעלות".
התוכנית: פארק לאורך האמה עד לעיר העתיקה
על פי הודעת הרשות, בעיריית ירושלים וברשות מקרקעי ישראל מתכננים לשלב את האמה בעיצוב השכונה. גם לרשות העתיקות יש תוכניות: "אנחנו רוצים שגם הציבור יוכל להתרשם מההישג הזה מקרוב. החלום והחזון של רשות העתיקות הוא ליצור פארק רציף שיאפשר ללכת לאורכה של האמה מדרום ירושלים ועד לעיר העתיקה, ואנו מקדמים את היוזמה הזו יחד עם עיריית ירושלים וגורמים נוספים".
אמת המים תוצג השבוע לראשונה בכנס "חידושים בארכאולוגיה של ירושלים וסביבותיה" ה-19, שיתקיים בירושלים ובתל אביב, ביוזמת רשות העתיקות, אוניברסיטת תל אביב, האוניברסיטה העברית ו"תגליות", מכון ישראלי לארכאולוגיה. ההשתתפות ביומיים הראשונים פתוחה לציבור בחינם.