עובדי תעשיית הביגוד בבנגלדש הפגינו היום (שלישי) זה היום הרביעי ברציפות בדרישה להעלאת שכר המינימום, במחאה שהובילה לסגירת מאות מפעלים ולעימותים עם המשטרה. העובדים דורשים להעלות את שכר המינימום החודשי מ-12,500 טאקה (כ-102 דולר) ל-30 אלף טאקה (כ-245 דולר), בטענה שהעלייה במחירי המזון, הדיור והתחבורה שחקה את שכרם.
לפי דיווח רויטרס, עשרות בני אדם, בהם שוטרים, נפצעו בעימותים באזורי התעשייה הסמוכים לבירה דאקה. המפגינים חסמו כבישים ראשיים והשליכו אבנים לעבר כוחות המשטרה, שהשתמשו בגז מדמיע וברימוני הלם כדי לפזרם. כמה מפעלים ניזוקו במהלך המהומות.
המחאה הביאה אתמול לסגירתם של קרוב ל-700 מפעלי ביגוד. גם היום הושבתה הפעילות במפעלים נוספים, ומפעלים אחרים הודיעו על סגירה זמנית מחשש להתחדשות העימותים.
ממשלת בנגלדש הקימה ביום ראשון ועדה בת שישה חברים לבחינת שכר העובדים בענף, בניסיון להביא לסיום המחאה. עם זאת, ההודעה לא הביאה לרגיעה, והעובדים ממשיכים בדרישתם להעלאה משמעותית בשכר.
תעשיית הביגוד היא אחד מעמודי התווך של כלכלת בנגלדש, יצואנית הביגוד השנייה בגודלה בעולם אחרי סין. הענף מעסיק כ-4 מיליון עובדים, אחראי ליותר מ-80% מהכנסות המדינה מיצוא ומספק מוצרים למותגים בינלאומיים, בהם H&M, זארה וגאפ.
בעלי המפעלים מזהירים כי המשך המחאה עלול לפגוע בייצור ובהזמנות לקראת עונת האביב והקיץ. לדבריהם, העלייה בעלויות הייצור והירידה בביקוש בשוקי היצוא מקשות עליהם להיענות לדרישות השכר. העובדים, מנגד, טוענים כי שכרם הנוכחי אינו מספיק לצורכי המחיה הבסיסיים.