המסע לבירור הקשר בין קהילה לספורט נמשך והפעם עם סיפורה של קבוצת הכדורגל בילריקיי מהליגה השביעית באנגלייה, שנקנתה על ידי מיליונר שרוצה להוביל אותה הכי רחוק שאפשר במו ידייו ובניהולו. כסף? יש, אצטדיון? יש, שחקנים עם עבר מפואר? יש, אך האם זה מספיק לסיפור אהבה?
בדצמבר 2016, בזמן שברחבי העולם היהודי ציינו את חג החנוכה, בעיירה בילריקיי שבמחוז אסקס התחוללה דרמה ספורטיבית מסוג קצת שונה.
Charity event in Manchester Off side trust even the likes of Henry , Sinclair, ward and others liking the BTFC way pic.twitter.com/r2mqgjUIoB
— Glenn Tamplin (@glenntamplin) August 20, 2017
בא לקבוצה בחור חדש
גלן טמפלין, איש עסקים ומיליונר בריטי בן 45, מחליט להגשים חלום ולהיות בעלים של קבוצת כדורגל. את החלום שלו הוא מעוניין להגשים דרך מועדון הכדורגל בילריקיי טאון, מועדון מקומי צנוע בליגה השביעית, ללא שאיפות גבוהות מדי, בעצם מאז יום היווסדו, אי שם ב-1880.
טמפלין היה ברור מאוד בשאיפותיו ובכמות הכסף שהוא מעוניין להשקיע בהגשמת החלום, בכתבה לעיתון מקומי ביום הרכישה אמר, "אני הולך להשקיע כ-10 אלף לירות שטרלינג מדי שבוע בקבוצה, ועוד יותר על שחקני הרכש בקיץ. עלינו להקים מחדש את ארגון האוהדים של הקבוצה, כי בעוד כמה שנים אנחנו כבר נשחק בליגה הרביעית (דויזון 2) היא הליגה המקצוענית."
שלושה חודשים לאחר הרכישה על ידי גלן טמפלין, הבינו בסביבות המועדון שלא הכל ירוק. קרייג אדוארדס, המאמן המוערך של הקבוצה בשבע השנים האחרונות, לא הסכים עם מדיניות הרכש החדשה ואיבוד הציביון המקומי, והחליט להתפטר בעקבות חילוקי דעות עם טמפלין. מאז ועד היום מאמן הקבוצה הוא, ניחשתם נכון, טמפלין בכבודו ובעצמו יחד עם שותפו הספורטיבי הארי ווילר.
@glenntamplin @BTFC @konch3 BTFC skipper Paul Konchesky in action at Dulwich and applauding the travelling fans at the final whistle.#BTFC pic.twitter.com/DFBdTiGFVr
— NickyHayesPhotos (@NickyHayesPhoto) August 20, 2017
הגלקטיקוס של מחוז אסקס
טמפלין לא ביזבז זמן, והחליט להשתמש בכסף הרב שלו כדי להשקיע במועדון. במהלך עשרת החודשים האחרונים חתמו במועדון שלושה שחקנים עם עבר בפריימר ליג, היא הליגה הראשונה באנגליה, שהולכים בעקבות המזומנים.
פול קונצינסקי, מגנן השמאלי לשעבר של קבוצות ליברפול, ווסטהאם ולסטר בן ה-36 שחתם על חוזה של שנה וחצי. ג'ימי אוהרה, קשרה לשעבר של טוטהנאם, שחקן שפעם היה שווה כ-5 מיליון לישט ושאפילו הוצע למכירה באי-ביי בימיו הפחות מוצלחים בוולבס, והיום מככב באח הגדול הבריטי. האחרון חביב שהצטרף למועדון הלשעברים הוא גרמיין פאנאט, שחקנן לשעבר של ליברפול, וטפורד וסטוק, שמאז 2012 נודד בין מועדונים על קו אנגליה סינגפור. האם הם השחקנים עליהם נכון לבנות אם מתכננים שלוש עליות שונות? לפי אמונותו של טמפלין כנראה שכן..
השלישיה, יחד עם כל הקבוצה, מנצלים את היותם קבוצת הסלבריטאים ובוחרים להגיע למשחקי צדקה שונים ולהתנדב במוסדות השונים.
Non-League supremo Glenn Tamplin wows as he manages celebrity team for charity https://t.co/qb2rNaY4Uy pic.twitter.com/vtIPNLP3hs
— Northern Recorder (@NorthernNewsUK) August 22, 2017
לא תספיקו להגיד ג'ק רובינסון
בשביל טמפלין ושותפו לניהול הכלכלי של הקבוצה, כוכב הטלוויזיה המקומי מארק רייט, כל האמצעים כשרים – בכל תחילת משחק ומחצית, בצורה של מקובלת כלל בכדורגל האנגלי, יש הופעה של מעודדות הקבוצה, וזאת למרות אמירותיו שהוא רוצה שהמועדון יהיה משפחתי.
אבל לא הכל רע – החלק נוסף בפאזל, בנסיון להפוך את הקבוצה למצליחה, הם האוהדים. מ-400 אוהדים שהגיעו למשחקי הבית בתקופה שלפני דצמבר, היום מגיעים לאצטדיון המקומי "הניו לודג" כ-1,100 איש בממוצע למשחקי הליגה. השיא היה במשחק האימון, שהתקיים בחודש יולי מול קבוצת הנוער של ווסטאהם, אז הגיעו 4,500 איש ונשבר שיא תכולה של 40 שנה באיצטדיון.
כל חובבי משחק ה'מנג'ר' יכולים בוודאי להזדהות עם הרצונות והחלומות של גלן טאמפלין, לרכוש קבוצת כדורגל בליגה השביעית ולהגיע איתה הכי רחוק שאפשר, אבל המציאות היא שזה לא כזה פשוט, לא משנה כמה כסף יש בארנק, בשביל להצמיח מועדון כדורגל, הוא חייב להיות חלק מקהילה צומחת ולא רק לשרת אותה.
בילריקיי ניצחה במחזור הליגה האחרון את Dulwich Hamle-דולוייץ' האמל, בתוצאה 3-1 מצמד של ג'ק רובינסון בן ה-30, שחקנה לשעבר של ברייטון אנד הוב, שגם הוא נמנה עם שחקני הרכש שנקנו מאז חודש דצמבר. ומאזנה עומד על שני ניצחנות והפסד, נכון לעכשיו נמצא המועדון במקום השישי, חמש מקומות נמוך יותר מהיכן שהם רוצים להיות בחודש מאי.
Oh @BTFC that is naughty! ???? (???? @DulwichHamletFC) #nonleague #goal pic.twitter.com/73hguXFfB3
— Grass Root Goals (@GrassRootGoals_) August 21, 2017