סוף סוף ניצחון לנבחרת ישראל! לאחר דקות מורטות עצבים וסיום דרמטי, ניצחה נבחרת ישראל את נבחרת גרמניה במסגרת טורניר אליפות אירופה. אחר שני הפסדים הנבחרת של ארז אדלשטיין הצליחה לשים בצד את הביקורת הקשה נגדה וחוללה מהפך אדיר ברבע הרביעי. סופסוף ניצחון בכורה.
המשחק נפתח עם משחק אגרסיבי של הבחורים בכחול לבן והנעת כדור מצוינת שכללה חיתוכים בתוך הצבע. אלה גרמו לישראל לעלות ליתרון מוקדם ולשמור עליו לאורך מרבית המחצית הראשונה. מקל, אליהו והאוול הציגו משחק התקפה משובח. האקס פקטור במשחק, גיא פניני הוותיק, נתן לנבחרת 2 שלשות קריטיות כדי לרווח את המשחק. לעומת זאת ההגנה הישראלית במחצית הראשונה הייתה חלשה. שוב ושוב השחקנים לא הצליחו למנוע מדניס שרודר מרחב פעולה שאותו הוא ניצל לחדירות רבות. חדירות אלו הסתיימו בסל קל או מסירה לשחקן פנים חופשי מתחת לסל.
תוצאת המחצית הייתה 43:43 והאווירה הטובה בהיכל מנורה נתנה תחושה שאולי זה יהיה הערב של נבחרת ישראל.
המחצית השנייה נפתחה ברבע שלישי מזעזע. היה נראה שהנבחרת מתפרקת, כמו במשחקיה הקודמים, ומאפשר טיילת בלתי נסבלת בהגנה וטעויות התקפיות מהצד השני. ישראל ביצעה עברות גרועות שהובילו את הגרמנים לנקודות קלות מהקו, והיתרון הגיע ל-13 נקודות עם 2 קליעות עונשין מדויקות של דנילו בארת'ל. ישראל נראתה מפורקת ובדרך להפסד שלישי ברציפות.
בדקה הראשונה של הרבע האחרון ישראל עשתה עבירה על שרודר שהובילה לסל ועבירה, הפעם השישית שישראל איפשרה סל ועבירה לגרמניה, עוד עדות לחולשת ההגנה. גם לעשות עבירה וגם לא למנוע את הסל? היתרון צמח לשיא של 16 נק' ונראה היה שהמשחק גמור.
ואז התחיל המהפך. בעזרת הגנת הברזל של האוול והאגרסיביות של כספי (היה נראה שכספי מצליח לצאת מהמאבק הפנימי בו הוא היה נתון ב-2 המשחקים האחרונים ומביא את החדירות והמנהיגות האופיינים לו), ועם סיומת נפלאה של האוול ומקל בצד ההתקפי השתנה המומנטום. הנבחרת התחילה רציה של 13:1 ארבע דקות לסיום. דאנק נהדר של כספי הוריד את ההפרש לנקודה וההיכל היה בטירוף. נבחרת גרמניה חוותה את הצד השני של המומנטום, ושום מהלך שלה לא פעל כמו שצריך. נבחרת ישראל ניצלה את הלחץ הגרמני וסל ענק של פניני מהשלוש גמר את המשחק בדרך לניצחון ראשון בטורניר.
כעת צפויות לישראל משחקים מול שתי הקבוצות החלשות בבית גיוארגיה ואוקראינה, אתם היא תתחרה על המקומות 3-4 ביחד עם גרמניה שכבר ניצחה את שתיהן ותפגוש כעת את איטליה וליטא החזקות. זהו הניצחון הראשון של ישראל מאז הניצחון באליפות אירופה של 97 שכללה את הנפלד וקטש על גרמניה.
קלעו לישראל: ריצ’ארד האוול 23 נק', 9 ריבאונדים ו7 חטיפות, עומרי כספי 20 נק’ ו-11 ריבאונדים, גיא פניני 15, גל מקל 12, ליאור אליהו 6, בר טימור ויוגב אוחיון 3 נקודות כ"א.
קלעו לגרמניה: דניס שרודר 20 נקודות ושבעה אסיסטים, דניאל תיס 15 נק’ ו-15 ריבאונדים, יוהאנס פויטמן 13, דנילו בארת’ל 10, איסמט אקפינר 7, רובין בנצינג וקרסטן טאדה 4 נק’ כל אחד, אייזאה הארטנשטיין 3, מאודו לו 2 נק’ ו6 אס' ופטריק הקמן 2.
ארז אדלשטיין הדף את הביקורות בסיום המשחק "היינו בפיגור 16, שוב הסיפור של הרבע השלישי קרה, נבהלנו וברחנו, אבל זה לא אפטיות. עיצבנו את ההגנה, עשינו עצירות ודרך זה עשינו פעולות בהתקפה. ניסינו לחפש את ההרכב שיעשה הגנה וירווח את המשחק, חזרנו למשחק צעד אחר צעד והפעם זה היה בצד שלנו".
ריצ'רד האוול, השחקן המצטיין של נבחרת ישראל שהפעם שמר את עצמו מלהסתבך בבעיית עבירות אמר בסיום: "פשוט באנו ושיחקנו חזק. בשני המשחקים הקודמים הפסדנו את המשחקים במחצית השנייה, אבל הפעם היינו אגרסיביים, לא הורדנו את הראש. ידענו שאנחנו צריכים להמשיך להילחם וללכת על כל הקופה. אני לא חושב שהנבחרת תלויה בי, כספי, כל השחקנים והספסל, כולם משמעותיים. אני אוהב את ישראל, את ירושלים ואני אוהב כדורסל. אני שמח בטירוף".
