לפני שנה במהלך חודש מאי, הזמין הנסיך עלי יו"ר התאחדות הכדורגל הירדנית את כוכב הכדורגל מסוט אוזיל שחקנה של ארסנל ונבחרת גרמניה לביקור בעל חשיבות חברתית במדינת ירדן. לביקור של אוזיל היו שני יעדים שונים, היעד הראשון היה להגיע ולהיפגש אם שחקניות נבחרת הנערות עד גיל 17 של ירדן שהתאמנו לקראת אליפות עולם היסטורית שהתקיימה בהמשך הקיץ במדינה. באותו המפגש הביא אוזיל במתנה לכל אחת מהנערות חולצה שלו מארסנל וניסה להעניק להן השראה לקראת הטורניר החשוב.
Playing football with some children in Zaatari refugee camp/Jordan.⚽ #TheLoveOfTheGame #SportConnectsPeople pic.twitter.com/TpUooqWNVA
— Mesut Özil (@MesutOzil1088) May 18, 2016
היעד השני שאליו נסע אוזיל ביחד עם הנסיך עלי, היה מחנה הפליטים זאטארי, שהוקם בשנת 2012 כמחנה זמני לקליטה של פליטים סורים שברחו מהמלחמה הקשה שמתקיימת בארצם. המחנה שממוקם כ80 ק"מ מעיר הבירה של ירדן, רבת עמון, מכיל בתוכו כ80 אלף בני אדם. אוזיל הגיע למחנה הפליטים וקיים משחק קצר עם הילדים והילדות המקומיים בתוך מגרש קטרגל קטן מלא חול ואבנים, הצטלם עם מעריצים וחילק לבוש ספורטיבי וכדורי רגל. זה היה רגע סוריאליסטי שבו ניסו אוזיל ומארגני האירוע לייצר איזושהי תחושה של נורמליות ושפיות במציאות בלתי הגיונית.
מסוט אוזיל נסע, אך המציאות החיים הלא פשוטה נשארה עם תושבי המחנה ובעיקר הילדים הקטנים שמתגוררים בו. אך המפגש עם אוזיל היה רק התחלתו של פרויקט גדול יותר שהשבוע אופ"א והתאחדות הכדורגל הירדנית הציגו השבוע בגאווה. בין הבתים הזמניים וחול המדבר האינסופי בנו נציגי UEFA Foundation for Children (קרן אופ"א לילדים) בשיתוף פעולה עם קרן "פיתוח הכדורגל באסיה" מגרש כדורגל סינטטי ברמה הגבוהה ביותר. המגרש ישמש את בני הנוער והילדים להתאמן ולשחק כדורגל במסגרת הפרויקט של אופ"א .
מי שהגיע לחנוכת המגרש הוא נשיא אופ"א אלכסנדר ספרין. בטקס המרגש הסביר ספרין את הסיבה למה התאחדות הכדורגל האירופית משקיעה כל כך הרבה כספים ומשאבים לקדם פרוייקטים חברתיים ברחבי העולם: "הכדורגל האירופאי הוא הגדול בעולם, הוא בעל ההכנסות הגבוהות בעולם. חלק מההכנסות צריכות להיות מופצות ברחבי העולם כדי לעזור לאנשים לשנות את חייהם, לא רק בכדורגל אלא את החיים באופן כללי".
המגרש החדש מאפשר לילדים ולצעירים לחלום להתפתח למקום טוב יותר בחייהם, לפתח את כישורי המשחק שלהם ולהנות מתנאים טובים לשחק את המשחק האהוב עליהם. במהלך החניכה של המגרש השתתף נשיא אופ"א במשחק כדורגל עם ילדים בני 10 עד 13 ואח"כ זכו כ200 מהילדים והילדות באימון ושיחה עם לארה דיקנמן כוכבת נבחרת שוויץ ואלופת גרמניה וולפסבורג, ביחד עם שחקן העבר הצרפתי הבינלאומי כריסטיאן קארמבו.
Kids with @Karembeu sharing the same passion of football at Za'atari Refugee Camp in Jordan. ⚽️❤️ #FootballZaatari #EqualGame pic.twitter.com/cP6fyOSfhu
— UEFA Foundation (@UEFA_Foundation) September 12, 2017
נשיא ההתאחדות הירדנית, הנסיך עלי בירך גם על הפרויקט הנפלא: "זה נהדר לראות שמשהו כל כך פשוט כמו מגרש כדורגל יכול להביא כל כך הרבה אושר. לכדורגל יש יכולת לתת השראה, לאחד וללמד ילדים כישורי חיים וערכים חשובים לחיי היום-יום, כמו עבודה צוות וכבוד". אומר עלי ומוסיף "זהו שיעור של ענווה אמיתית, להיות מסוגלים ליצור מפגש עם הילדים של מחנה הפליטים ולמרות המצבים הקשים שבהם הם מוצאים את עצמם, גם להם עדיין מגיע לחייך וליהנות מהחיים ככל האפשר".
A green oasis in the Jordanian desert. Thank you Prince @AliBinAlHussein for this amazing photo! #FootballZaatari #EqualGame pic.twitter.com/kyrOonwI9s
— UEFA Foundation (@UEFA_Foundation) September 12, 2017
