יראי אלברס נולד בעיר הנמל ברקלדו שנמצאת בחבל הבסקי. כילד, גדל על הקבוצה האהובה בחבל הבסקי אתלטיק בילבאו ובגיל 13 הגשים את חלומו והצטרף למחלקת הנוער של הקבוצה, שבנויה באופן יחודי רק על שחקנים בעלי זהות ושורשים בסקים. לאחר שנתיים מוצלחות בקבוצת הבת עלה אלברס לקבוצה הבוגרת של בילבאו ובגיל 21 בעונתו הראשונה בקבוצה הבוגרת הפך לשחקן מרכזי. הקריירה של הבלם הצעיר הייתה במגמת עליה והוא זומן לראשונה גם לנבחרת הצעירה של ספרד.
בדצמבר 2016 אובחן אלברס כחולה בסרטן האשכים. לאחר טיפול ראשוני, רופאיו היו בטוחים שהמחלה כבר מאחוריו ואלברס חזר למגרשים, המשיך להצטיין במדי בילבאו וציפה להיות חלק מהנבחרת הצעירה ביורו עד גיל 21. בסוף העונה שעברה, בעת ההכנות ליורו, קיבל אלברס אבחנה נוספת שבשרה לו שהסרטן חזר. השחקן עזב באופן מידי את מחנה הנבחרת ובמקום השתתפות בטורניר שכה ציפה לו, היה צריך לעבור ניתוח דחוף ולהתחיל בטיפולים כימותרפים.
Estado de Yeray Álvarez https://t.co/8aslew0YsA #athletic
— Athletic Club (@AthleticClub) June 13, 2017
לאחר גילוי הסרטן מחדש, הוציא המועדון הבסקי הודעה רשמית: "השחקן יעזוב את מחנה האימונים של הנבחרת עד גיל 21, ב13 ביוני. הזמן המשוער להיעדרותו מהמגרשים הוא כשלושה חודשים. מועדון אתלטיק בילבאו יעמוד לרשותו של יראי ואנו מבקשים לכבד את הפרטיות של השחקן והמשפחה".
ההודעה התקבלה בתדהמה ברחבי הכדורגל הספרדי ואלברס קיבל ברכות החלמה מקיר לקיר. השחקן, שקיבל באופן קשה את הידיעה על חזרתה של המחלה פירסם פוסט באינסטגרם שלו בו כתב: "כאשר אתה חושב שעברת את זה כבר, זה חוזר ומכה בך מחדש. אבל על תדאגו אני הולך לנצח את הקרב הזה עם התמיכה של כולכם. אחרי שאני אנצח את הסרטן שוב, אני אחזור טוב יותר פי אלף". עם מילות העידוד האלו יצא יראי אלברס למאבקו הקשה ביותר.
אתלטיק בילבאו פתחה בצורה לא טובה את העונה ולאחר 11 משחקים הקבוצה נמצאת במקום ה-15 בלה ליגה עם 11 נקודות בלבד. במהלך פתיחת העונה החליטו שחקני הקבוצה לגלח את ראשם באופן סמלי ולהצטלם יחדיו כדי להביע את תמיכתם בשחקן שמאבד את שיערו בעקבות הטיפולים ולהראות עד כמה הוא מייחלים להחלמתו ולחזרתו.
https://twitter.com/adsslondon/status/911259307546726401
בשבוע האחרון נגמרו הטיפולים הכימותרפים ורופאי הקבוצה איפשרו לאלברס לחזור להתאמן עם הקבוצה, כמובן שהחזרה שלו לאימונים הייתה מלווה בהמון חיוכים והתרגשות. בסיומו של האימון הראשון התראיין אלברס במסיבת עיתונאים לתקשורת הספרדית בה עדכן על מצבו: "אני נמצא בבית ומתאמן עם הקבוצה. אני עובד לפי תכנית וחוזר לאט לאט. אני שמח שהתגברתי על זה. אני תמיד אזכור שראיתי שאיטורספה (קשר הקבוצה) היה הראשון לגלח את ראשו, זה היה רגע מרגש מאוד בעיני ולא ציפיתי לזה. זאת הייתה מחווה מדהימה של חברי לקבוצה". כעת, הציפייה היא לחזרתו למגרשים בתקווה שהפעם הוא ניצח את מלחמתו בסרטן באופן סופי.
.@yerayalvarez4 returns to training with @Athletic_en after battle against cancer.
We're looking forward to seeing you back in action! ???? pic.twitter.com/zi2m0cIVHh
— LaLiga English (@LaLigaEN) November 8, 2017