הכנסת אישרה אתמול (רביעי), בקריאה ראשונה, את הצעתו של שר העבודה והרווחה חיים כץ למתן מענק חימום בסך 553 שקלים, לכל אזרח ותיק שמקבל השלמת הכנסה, ולא רק לאלו הגרים באזורים המוגדרים כ"קרים", כנהוג היום. ההטבה תחול על כ-247 אלף אזרחים ותיקים, כאשר במצב הנוכחי נהנים ממנה 47 אלף אזרחים ותיקים בלבד.
המענק המדובר הוא שנתי, שתכליתו להקל על אזרחים ותיקים בתשלום עבור הוצאות חשמל. על פי ההצעה, הוא יינתן מידי שנה בחודש אוקטובר לכלל מקבלי הבטחת הכנסה. העלות השנתית של התיקון היא 111 מיליון שקלים.
"תיקון החוק מהווה נדבך נוסף במאמצים ובצעדים שננקטים על ידי כדי לצמצם את ממדי העוני בקרב האזרחים הוותיקים" אמר כץ, "במטרה לאפשר לאוכלוסייה היקרה הזו תנאי מחייה הולמים וראויים, תוך כדי שיפור מתמיד באיכות חייהם".
בנוסף, התייחס כץ להעלאת קצבאות הבטחת הכנסה בגיל זקנה. "בימים אלו אני מקדם הצעת חוק להעלאת קצבאות הבטחת הכנסה בגיל זקנה, הצמדתן לשכר הממוצע במשק" אמר, "עדכון הקצבה מידי שנה בהתאם לעלייה בשכר הממוצע במשק, יסייע גם הוא בצמצום ממדי העוני בקרב האזרחים הוותיקים, באופן משמעותי ולאורך זמן. יש לי את תמיכת חברי הליכוד ואני בטוח שגם האוצר שמראה רגישות גבוהה יתמוך ויעזור להעביר מאות אלפי אזרחים ותיקים מעל לקו העוני".
מוקדם יותר אתמול, הודיע ח"כ איציק שמולי (המחנה הציוני), שלא יעלה להצבעה את הצעת החוק שלו להעלאת קצבאות הזקנה לגובה שכר המינימום, מכיוון ששר האוצר משה כחלון הודיע כי בכוונתו להעלות אותם. "אני מברך ושמח מאוד על הודעתו של שר האוצר כי בכוונתו לקדם את הצעתי ואת הצעת ח"כ מיקי זוהר בתמיכת 70 חברי כנסת להעלאת קצבאות הזקנה" אמר שמולי, "הסכמנו לדחיית ההצבעה היום כדי להגיע ברוח טובה להסכמות רחבות עם הממשלה."
