בשורה גדולה לשחייה הישראלית עם עלייתה ארצה של אלופת העולם בשחייה במים פתוחים אווה פביאן. השחיינית בת ה-24, עלתה לישראל מארה"ב ונרשמה באגודת הפועל בית שמש, אך תתאמן במרכז למים פתוחים שהקים איגוד השחייה במכון וינגייט כשהמטרה היא מדליה באולימפיאדת טוקיו 2020.
למרות גילה הצעיר, מאחורי השחיינית רקורד חסר תקדים לשחייה הישראלית. פביאן שחתה לראשונה במשחה מים פתוחים כבר בגיל 11 ולדבריה "התאהבה באוקיינוס". שיאה היה הזכייה המפתיעה באליפות העולם 2010 במשחה ל-5 ק"מ. באליפות העולם בברצלונה 2013 קטפה את מדליית ארד במשחה ל-25 ק"מ והוכרזה אלופת אמריקה במשחקי יבשת אמריקה (פן אמריקן) במרחק האולימפי 10 ק"מ לשנת 2015.
"I love competing at the highest level."
Eva Fabian talks open water swimming, violin and the future: https://t.co/IY6JacfpiR pic.twitter.com/F2XFyCkKhl
— USA Swimming (@USASwimming) September 12, 2017
הבחירה במים הפתוחים על פני הבריכה לא הייתה מקרית, שכן אביה ג'ק פביאן נחשב לאחד ממאמני השחייה במים הפתוחים הטובים בארה"ב. בארץ היא תתאמן אצל חנן גלעד, המאמן הלאומי במים פתוחים ותעבור להתאמן בהפועל בית שמש בסופי השבוע.
העליה של פביאן מסמלת שינוי גישה משמעותי בענפים האולימפיים. החלטה לגייס ספורטאית יהודיה מהטופ העולמי ולהשקיע בקליטתה שלה בארץ פחות אופיינית לישראל, שמעדיפים בדרך כלל להשקיע בעליה לארץ של ספורטאים לקראת סיום הקרירה שלהם או שאינם נמנים עם הטופ העולמי.
https://twitter.com/supperrb/status/878396269152153600
אחרי שהשלימה את הליכי העלייה לישראל התייצבה השחיינית לתחרות הליגה שנערכה בקאנטרי בית שמש וביצעה את הזינוק הראשון שלה למים כשחיינית ישראלית. אמנם הפעם היא שחתה 50 מ' בלבד, אך עבור פביאן היה זה ציון דרך חשוב ביותר בקריירה: "תמיד חלמתי לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים. כבר בשנת 2013 חשבתי לעלות ארצה, אבל הייתי במכללה והעדפתי לסיים את תוכנית הלימודים. היום קפצתי בפעם הראשונה כשחיינית ישראלית ומפה אני ממשיכה לאולימפיאדת טוקיו. אני מעוניינת לא רק במשחה 10 ק"מ מים פתוחים אלא גם במשחה 1500 מ' נשים שנכנס עכשיו לתוכנית האולימפית". פביאן התייחסה גם לבחירה בעיר בית שמש: "החיבור עם העיר בית שמש מאוד טוב עבורי ואני גאה להוביל את תוכניות העירייה לקידום ענף השחייה כולו. זה לא רק מתן הכשרה בשחייה לכל ילדי העיר בית שמש אלא נושא שמאוד חשוב בארה"ב והוא תוכנית למניעת טביעות אצל ילדים (swimming safe)".
