לפי נתונים רשמיים של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, שנת 2016 שברה שיא במספר יציאות של ישראלים לחו"ל עם 6.8 מיליון אנשים שבחרו לצאת מגבולות הארץ. זו עלייה של 15% בהשוואה לשנת 2015 בסך היציאות לחו"ל של ישראלים, כאשר בתוכה נרשמו לא פחות מ-1.8 מיליון יציאות רק בחודשים יולי ואוגוסט. עם זאת, הנתון הכי מעניין בכלל לא קשור למספר הישראלים שעברו בנתב"ג – אלא ליעד שלהם.

נתונים על יציאות ישראלים לחו"ל מגלים הרבה יותר מאשר העדפות תיירותיות. כך למשל לארצות הברית היה המספר הגבוה ביותר של כניסות ישראלים בשנים הקודמות עם שיא של 356 אלף ב-2014, בעוד עד 2009 הייתה טורקיה המדינה הכי מתוירת עם מעל חצי מיליון כניסות של ישראלים ב-2008 לבדה. מאז דברים השתנו, והאורחת המפתיעה ברשימה כיום היא איי הפיליפינים ובה עיר הבירה מנילה שמושכת אליה אוכלוסייה מגוונת.

בטוח, מהנה ועם שורשים יהודיים

הביקוש לטיול בפיליפינים בקרב ישראלים מפתיע כאשר לוקחים בחשבון את העובדה שמדובר במדינת עולם שלישי עם אוכלוסייה קתולית ומוסלמית. מצד שני, המוסלמים מהווים רק 4% מכלל האוכלוסייה והם מתגוררים באי הדרומי מינדאנאו ולא באזורי התיירות. זו הסיבה בגללה עיר הבירה מנילה נחשבת מקום בטוח וידידותי עבור תיירים מכל רחבי העולם ובפרט לישראלים.

בנוסף, נפוץ מאוד לראות בפיליפינים ישראלים שבחרו להשתקע במדינה. אותו תהליך שעבר על תאילנד בתחילת שנות ה-90 מתרחש עכשיו באיים הגדולים של הפיליפינים, בין היתר בגלל שילוב בין עלויות מחיה נמוכות ואיכות חיים גבוהה.

מעבר לכך, שורשיה של הקהילה היהודית במנילה עתיקים ויש תיעוד להתיישבות יהודית בעיר כבר בשנת 1593. בשנת 1898 עברו איי הפיליפינים לשליטה אמריקנית ומאז נוסדה בעיר הבירה מנילה קהילה יהודית רשמית.

מה ישראלים עושים בפיליפינים?

למרות שמדובר ביעד רחוק, בשנת 2016 ביקרו בפיליפינים מעל 10 אלף ישראלים ובשנת 2017 המספר צפוי להיות גבוה יותר. רוב הישראלים מגיעים למנילה ל-2-3 ימים ולאחר מכן ממשיכים לאיי הנופש, לאתרי התיירות ולשמורות הטבע. ההוצאות העיקריות הן על הטיסות שמופעלות דרך הונג קונג ובנגקוק, ואין צורך לבזבז יותר מ-70$ ליום כולל לינה, ארוחות, נסיעות וטיולים.

איי הפיליפינים מקבלים עדיפות אצל תיירים ישראלים ובקרב כאלה שבוחרים להשתקע במדינה בגלל שהם שומרים על האותנטיות שלהם. אפשר לארגן סוגים שונים של טיול לפיליפינים ותמיד יש לה מה להציע. טיול תרמילאים הוא עדיין הנפוץ ביותר בגלל חיילים משוחררים שמגיעים לפיליפינים אחרי צבא, אך לא הרבה מאחוריהם נמצאים אלו שמגיעים למדינה במסגרת טיול מאורגן או טיולי משפחות.