דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, ערך הערב הצהרה לתקשורת בה עדכן בפרטים ראשונים מהאירוע ברפיח בו נפלו שמונה לוחמי חיל ההנדסה. "סרן וואסים מחמוד וסגן מפקד פלוגה ושבעה לוחמיו נפלו לפנות בוקר במהלך התקפה על תל סולטאן שברפיח. בשעות הבוקר המוקדמות עם השלמה של ההתקפה על החלק הצפון מערבי של השכונה כוחות חיל רגלים שריון והנדסה חטיבה 401 נכנסו בשיירות רכבי קרב משוריינים למרחב על מנת להתייצב בקווי המגן. לפי המידע שבידינו בשלב זה, מאחד הכלים ההנדסיים בשיירה אירע פיצוץ עז שנגרם ככל הנראה מאמצעי חבלה שהוטמן במרחב או כתוצאה מירי של טיל נגד טנקים. בעקבות תקרית קשה זו צוות מומחים של משרד הביטחון וצהל יבחן את הרכב המשוריין ואת כל פרטי האירוע עד שנגיע לממצאים."

"לנו ברור שאנחנו צריכים להכריע את חטיבת רפיח. למרות האירוע הקשה, אנחנו מתקרבים לחיסול חטיבת רפיח".

הגרי הדגיש שלא מדובר בנגמ"ש רגיל, אלא ברכב מיוחד עם מיגון בשם נמר"ה – נגמ"ש מרכבה הנדסי. "יש לנו הרבה מאוד לקחים ממה שקרה בצוק איתן. זרוע היבשה בנתה את עצמה, צה"ל בנה את עצמו. רכבים משוריינים זה מה שמאפשר לכל הלוחמים לנוע, ויש אירועים. ביחס לגודל התמרון, היקף התמרון, היקף האיום שעומד מולנו, היכולות של צה"ל בשטח שומרות על הלוחמים. כשקורית תקלה כזאת חמורה אנחנו צריכים להבין למה היא קרתה, מה הסיבות".