החטוף קאיד פרחאן אלקאדי אותר במקרה במהלך מבצע של צה"ל ללכידת רשת מנהרות של חמאס בדרום רצועת עזה. כך דווח ב"ניו יורק טיימס" מפי שני בכירים ישראלים. צוות בראשות שייטת 13 סרק את המנהרות לאיתור מחבלי חמאס כאשר להפתעת הכוחות הם מצאו את קאדי לבדו, ללא שומרים. בניגוד לחטופים אחרים שחולצו, קאדי שוחרר ללא קרב. בצה"ל עדיין מנסים להבין איך קאדי התגלה בכוחות עצמו, אחרי שלכאורה ננטש על ידי חוטפיו. לפי גורם שתודרך על החילוץ שלו, הלוחמים שמצאו את קאדי חששו בתחילה כי הוא פעיל חמאס, אך מהר מאוד הבינו שמדובר בחטוף ישראלי. הם אמרו כי הוא נראה חלש ובתת-תזונה, ולא היה מסוגל לטפס בכוחות עצמו מהמנהרה.
לפי שני מקורות ביטחוניים ששוחחו עם גלי צה״ל, אלקאדי יצא בעצמו מידי שוביו, וכך הגיע אל כוחות צה״ל שאיתרו אותו וחילצו אותו מתוך המנהרה. לא ברור עדיין באילו נסיבות הוא הצליח להימלט, ייתכן ששוביו חוסלו או נמלטו – אבל ניתן לספר שהוא יצא לבדו.
