על פי הודעת דובר צה"ל, התקיפה בוצעה הלילה (בין שני לשלישי) בהכוונה מודיעינית של אמ"ן, שב"כ ופיקוד הדרום, לאחר שהמחבלים פעלו במתחם פיקוד ושליטה במתחם ששימש בעבר כבית ספר 'שג'עייה' של אונר"א בעיר עזה. "מחבלי חמאס השתמשו במתחם בית הספר לפעילות צבאית, תכנון והוצאה לפועל של פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל", נמסר. "טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים בכדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק".