חמאס פרסם הודעה ובה איים על ישראל בתגובה לפתיחת המבצע בעיר עזה, ובה נכתב על החטופים כי הם "מפוזרים בשכונות העיר עזה, ולא נחוס על חייהם כל עוד נתניהו החליט להרוג אותם. לא תצליחו לחלץ אף אסיר, לא מת ולא חי, וגורלו יהיה זהה לזה של רון ארד. זהו ג'יהאד של ניצחון או מות קדושים".