לאחר פתיחת המשק לייבוא עגבניות מטורקיה ללא מכס, החקלאים מפתחת רפיח עולים להתקפה. אתמול (שלישי) הגישו קבוצה של 31 מגדלי עגבניות מהמושבים כמהין, קדש ברנע ובאר מלכה שבדרום עתירה לבג"ץ נגד משרד החקלאות משרד האוצר ומשרד הכלכלה בדרישה לעצור יבוא לא מפוקח של עגבניות מטורקיה ומירדן.
החקלאים מבקשים מבג"ץ להוציא צו ביניים שימנע כניסה של עגבניות שלא נבדקו להמצאות מזיקים ומחלות שעלולות לפגוע בגידולים הישראלים כפי שמתחייב מחוק הגנת הצומח. לטענתם בגלל בעיות של מחסור בכח אדם מבוצעות דגימות חלקיות בלבד לעגבניות המגיעות לישראל. החקלאים מצביעים על הבדיקות המקיפות והסטנדרטים המחמירים בהם נדרשים לעמוד החקלאים הישראלים על מנת להבטיח שמירה על תוצרת איכותית ומניעת הפגיעה בסביבה. מנגד הם מציגים סכנות העלולות לנבוע מכניסתה לישראל של תוצרת חקלאית שלא נבדקה ועלולה להכיל מזיקים ומחלות שיכולים להתפשט אל הגידולים בישראל.
בכתב העתירה מקפידים החקלאים לציין כי אין מדובר בעתירה נגד ייבוא תוצרת חקלאית באופן כללי או נגד מדיניות של הורדת מכסים אלא בעניין הכנסת התוצרת לישראל ללא פיקוח נדרש כשיש חשש שהתוצרת אינה עומדת בדרישות החוק.
החקלאים מציגים שורה של ראיות התומכות את טענותיהם בדבר כניסה של עגבניות שאינן עומדות בדרישות חוק הגנת הצומח. כך לדוגמה מציגים החקלאים תמונות של עגבניות מיובאות מטורקיה עם 'עוקץ' (גבעול קטן) זאת על אף שעל פי החוק יש להסיר את העוקץ בארץ המקור מאחר וחלק זה של הפרי עלול להכיל ביצים וזחלים מזיקים.
אם בית המשפט אכן יקבל את עתירת מגדלי העגבניות ויוציא צו ביניים לעצירת כניסתן של עגבניות מירדן ומטורקיה שלא נבדקו כראוי, תהיה זו מכה סמלית למדיניות אותה מובילים משרדי האוצר והחקלאות להגדלת הייבוא של פירות וירקות על ידי הורדת מכסים והגבלות שנועדו להגן על החקלאות הישראלית.
