האלופה האולימפית לשעבר כריסטינה פוגל זכתה השבוע לכבוד יוצא דופן, כאשר נבחרה ע"י אלפי ספורטאים בכירים בגרמניה כ "ספורטאי/ת הטוב/ה ביותר 2018". פוגל, בעלת שתי מדליות זהב אולימפיות ו-11 מדליות זהב באליפויות העולם, זכתה לכבוד לאחר פציעתה הקשה בחודש יוני, מפגינה שהותירה אותה משותקת בשתי רגליה.
פוגל הייתה מועמדת פעמים בעבר לתואר הנכסף, בשנים 2014 וב-2017 אך לא זכתה בו. לאחר בחירתה היא התראיינה ל-Sporthilfe "קבלת תואר מהסוג הזה, היא אחד הדברים החשובים ביותר, יותר מכל המדליות והניצחונות האולימפיים. בעיני זהו התואר היקר ביותר שאת יכולה לזכות בו, כי הוא מגיע מעצמנו (הספורטאים)". לטקס עצמו שיתקיים בספרד, היא לא תוכל להגיע בגלל המשך השיקום שהיא עוברת בבית חולים בברלין, בתקווה שתסיים את השלב הראשון שלו עד חג המולד ולהשתחרר להמשך השיקום בביתה.
Olympic Cyclist Kristina Vogel on Her Paralysis: 'I'm Sorry. I Don't Usually Cry' https://t.co/Fo0FtwZLs0 pic.twitter.com/kRDMq87hcp
— SPIEGEL English (@SPIEGEL_English) September 8, 2018
"התאונה פתחה את עיני. אני לא רק כריסטינה פוגל הקטנה רוכבת על האופניים שלה. יש הרבה יותר אנשים מסביבי שלוקחים חלק בעתיד שלי." מבחינתה, התאונה היא סיום של חלק בחייה שלה, אבל גם התחלתו של דף חדש ומלא תקווה, במהלכו היא תפעל לעורר השראה באנשים נוספים, "אני יכולה להגיד שלמרות החוויה הקשה, זה לא אומר שחיי נגמרו. כיסא גלגלים, זה לא אומר בית קברות."
פוגל, בת 27 בלבד, נפצעה באופן קשה בחודש יוני האחרון, במהלך רכיבת אימון במרכז הספורט של קוטבוס. התאונה התרחשה בעת שהיא התאמנה עם רוכב נוסף קראת הגרנד פרי של גרמניה. היא לא זוכרת את התאונה ולא ברור מה הוביל לנפילה שלה, במהירות מוערכת של 38 קמ"ש. אחרי התאונה פונתה במסוק למרפאה בברלין. במהלך הטיפול התברר כי נפגעה בצורה קשה בעמוד השדרה ואיבדה את היכולת להשתמש ברגליה.
פוגל הגיעה בגיל חצי שנה לגרמניה עם משפחתה מקירגיסטן. מגיל צעיר היא מתחרה ונחשבה לעילוי בתחרויות אופניים. בגיל 17 זכתה לראשונה באליפות גרמניה במקצה 500 מטר ספרינט ובאליפות אירופה לנוער באותו מקצה. אותה שנה הסתיימה עם מדלית כסף בסבב גביע העולם לבוגרות.
4000 Athleten wählen: Kristina Vogel ist die #"Beste 2018" https://t.co/3blPlBxYj8 pic.twitter.com/4YY6gVfeUv
— HIT RADIO FFH (@FFHSport) October 1, 2018
התאונה הראשונה
במאי 2009, שנה אחרי הפתיחה המרשימה של הקריירה המקצוענית שלה, נפצעה פוגל בתאונת דרכים קשה. במהלך אימוניה לאחת התחרויות, רכב אזרחי ששייך למשטרה, דרס אותה בגלל חוסר ערנות של הנהג. היא סבלה משברים בעמוד השדרה ושברים בעצמות הקרפליות, איבדה מספר שיניים ושריטה מזכוכיות המכונית הותירה שיתקה חצי מפניה. בית המשפט קבע שמטרת תורינגיה תשלם לה פיצויים בסך 100 אלף אירו.
בשלב הזה, פוגל הייתה יכולה לפרוש מתחרויות הרכיבה ולהתחיל קריירה חדשה. בעצם, זה היה הדבר ההגיוני לעשות, וכך היה נוהג כנראה כל אחד אחר. אך פוגל הוכיחה שהיא לא כמו כולם, היא עשויה מחומרים אחרים. רצון להתחרות ולנצח ולא לוותר על החלום הגדול של חייה, לא משנה מה.
בדצמבר 2010, שנה וחצי אחרי התאונה, זכתה לראשונה בסבב גביע העולם בספרינט קבוצתי שנערכה בקאלי קולומביה. בהמשך היא הפכה לאחת הספורטאיות המוכרות בגרמניה עם שתי מדליות זהב אולימפיות, שיאי עולם ו-11 מדליות זהב באליפויות העולם.