האם ליצנים רפואיים באמת מסייעים להפחית כאב לילדים המגיעים לטיפול? על פי מחקר חדש שהתפרסם באחרונה, התשובה ככל הנראה חיובית. למרות שיש שם גם אבל. החוקרים, מאוניברסיטת אולבורג בצפון דנמרק, גילו כי קבוצות המחקר שלצדם היו ליצנים רפואיים בזמן שקיבלו ניקור ורידי, או בקיצור – דקירה כואבת – הראו פחות תחושות כאב מאלה מקבוצת המחקר שלצדם לא היו ליצנים.
במסגרת המחקר, שפורסם ב-The Clinical Journal of Pain, נבדקו 116 ילדים שחולקו לקבוצות גילאים שונות – 4 עד 6 ו-7 עד 15. דירוג הכאב עבור הילדים בוצע באמצעות סולם ה-Faces Pain Scale שבוחן הבעות המצביעות על כאב, וכן על דירוג עצמי מצד הילדים בתום ההליך. שני הסולמות הם מ-1 עד 10 בסדר עולה, כלומר – מספר גבוה יותר מצביע על כאב.
הילדים שעברו את ההליך ללא ליצן רפואי לצדם הניבו ציון ממוצע של 2.7 ו-2.8 עבור קבוצות הגיל הצעירה והפחות צעירה בהתאמה. מנגד, קבוצות המחקר שעברו את ההליך בזמן שליצן רפואי שעשע אותם, הביעו פחות כאב לפי שני המדדים: הקבוצה הצעירה קיבלה ציון ממוצע של 0.054 וזו המעט יותר מבוגרת של 0.025.
https://youtu.be/byDaQqKD1ec
החוקרים ציינו לסיכום כי ניכר שנוכחות הליצנים בזמן הליך ניקור ורידי סייע להפחית את הכאב בעיקר בקרב ילדים בני 6 ומעלה. למרות זאת, כסייג מסוים, הם הוסיפו כי נדרשים מחקרים נוספים על מנת לבדוק ביסודיות את ההשפעה של הליצנים עבור ילדים מתחת לגיל 6, בייחוד במקרים שבהם ישנם מספר תופעות רפואיות מעורבות.
המחקר מעניין גם לאור יחסי הציבור השליליים שציבור הליצנים מקבל בשנים האחרונות ובכלל, בין השאר בשל סרטים דוגמת "זה" המבוסס על ספרו של סטיבן קינג. בסרט, שבאחרונה יצאה לו גרסה חדשה, ליצן מופיע כדמות רוצח מרושע הרודף אחר קבוצת ילדים.
ב-2016 אף נרשמה תופעה חובקת עולם של אנשים, בעיקר בני נוער, שהתחפשו לליצנים מרושעים והפחידו עוברי אורח. ב-2017, השנה שבא הופצה הגרסה החדשה של "זה", התופעה אף הגיעה אלינו לישראל.