שחקנית נבחרת הכדורסל של בלארוס, ילנה לאוצ'נקה, שוחררה ביום חמישי מהכלא הבלארוסי, בו נכלאה למשך 15 ימים. לאוצ'נקה השתתפה בהפגנה נגד הנשיא אלכסנדר לוקשנקו ונעצרה לפני כ-3 שבועות בשדה התעופה במינסק, באשמת "הפרת כללי ארגון או קיום אירועים המוניים" ו"אי ציות למשטרה".
הכדורסלנית בת ה-37, נחשבת לאחרת הספורטאיות המוכרות בבלארוס, היא שיחקה ב-WNBA במדי וושינגטון ואטלנטה, והגיעה לגמר הליגה עם אטלנטה ב-2010. רגע לפני שחרורה המתוכנן, בזמן שחיכתה לפגוש את הוריה מחוץ לכותלי בית הכלא, קיבלה הודעה שהיא נעצרת לעוד שלושה ימים. אולם, בעקבות פניה מהירה של עורך הדין שלה ודיון מהיר בבית המשפט, היא שוחררה.
Yelena Leuchanka meets her mother. pic.twitter.com/ad0HyCGhrF
— Franak Viačorka (@franakviacorka) October 15, 2020
על התנאים בהם הוחזקה בכלא הבלארוסי, סיפרה במהלך משפטה: "במשך 15 הימים האחרונים לא ישנתי על מזרן, אלא על מקלות מתכת קרים. הם לקחו גם את המצעים. לא היו מים חמים במשך שבועיים. במהלך כל הזמן הזה הם לא לקחו אותנו למקלחת. כמו כן, במשך שבועיים הם סגרו את הביוב בשירותים – זהו כר רבייה לחיידקים ובקטריות. הפעם האחרונה שלקחנו אותה לטיול היה לפני חמש ימים. כל התנאים הלא סניטריים הללו הובילו לכך שיש לי כינים".
לאוצ'נקה היא אחת מארבעה ספורטאים בכירים שנעצרו ונכלאו ע"י השלטונות מאז ה-30 בספטמבר. השלושה האחרים הם מריה שקורו (קפטנית נבחרת הרוגבי), אלכסנדרה סיטניקובה (3 מדליות אירופאיות באיגרוף תאילנדי) ויורי בולאט (אלוף העולם באיגרוף תאילנדי).
Four Belarus athletes have been detained and jailed since September 30
Yelena Leuchanka (basketball)
Maria Shakuro (rugby NT captain)
Alexandra Sitnikova (3x European medalist in muay Thai)
Yuriy Bulat (world champion in Thai boxing)#FreeBelarus pic.twitter.com/EvWtFSDYDQ— Maris Noviks (@MarisNoviks) October 14, 2020
יותר מ-800 ספורטאים בלארוסים הצטרפו למחאה נגד משטרו של לוקשנקו בן ה-65, השולט במדינה מזה 26 שנים ומכונה "הדיקטטור האחרון של אירופה". הספורטאים חתמו על מכתב בו הם דורשים: לקיים בחירות חדשות לנשיאות, לשחרר את כל האסירים הפוליטיים מבתי הכלא של המשטר, להפסיק את האלימות הממשלתית ולעצור את מי שאחראי עליה. הספורטאים הקימו ארגון מחאה בשם "התאחדות הספורטאים החופשית של בלארוס".
