ניו זילנד מעלה מהיום (חמישי) את שכר המינימום ל-15 דולר לשעה, ואת המס על בעלי ההכנסות הגבוהות ל-39%. העלאת שכר המינימום, בגובה של 1.14 דולר לשעה, אמורה להשפיע על 175.5 אלף עובדים, ולהעלות את שכרם ב-216 מיליון דולר בסך הכול.

העלאת המס על העשירים תחול על מי שהכנסתו גבוהה מ-180 אלף דולר בשנה, 2% מאוכלוסיית ניו זילנד, וצפויה להוסיף לקופת המדינה 550 מיליון דולר בשנה הנוכחית.

על פי דיווח בגרדיאן, בין עובדי שכר המינימום נמצאים בקרי הגבול ועובדי שדה התעופה, שעמדו בחזית המאבק בהתפשטות מגפת הקורונה. איגודי עובדים קראו במהלך המגפה להעלאת שכר המינימום ל-22.1 דולר עבור עובדים אלה.

"זהו שיפור אמיתי שכבר מזמן היה דרוש במערכת התמיכה שאנחנו מספקים לאזרחים הפגיעים ביותר", אמרה השבוע ראש הממשלה ג'סינדה ארדרן. "יש עדיין הרבה מאוד מה לעשות, כולל לבנות עוד בתים, לשפר את מערכת הבריאות, להשקיע בחינוך ולייצר הזדמנויות תעסוקה".

דובר המפלגה הלאומית לנושאי עבודה, סקוט סימפסון, הביע את התנגדותו לתכנית: "העלאה חדה של השכר בתקופה של חוסר ודאות קיצוני עבור עסקים קטנים זה ונדליזם כלכלי". משרד העסקים, החדשנות והתעסוקה ייעץ לממשלה לעכב את העלאת שכר המינימום בגלל אי-הודאות שגורמת מגפת הקורונה.

ממשלת ארדרן העלתה את שכר המינימום בהדרגתיות בארבע השנים החולפות, והעלייה הכוללת הסתכמה ב-4.25 דולרים לשעה מאז 2017. ארדרן קראה למעסיקים בשנה שעברה לאמץ שבוע עבודה בן ארבעה ימים בלבד, ולבחון את הגמשת המשרות כדי לתמוך בשיקום הכלכלי מנזקי מגיפת הקורונה.

העשירים ביותר משלמים מסים מזעריים

42% מהמליונרים במדינה משלמים מסים נמוכים על הכנסתם. בעלי הכנסות של 60-55 אלף דולר בשנה משלמים מסים בסך 16%-18% מהכנסתם בשנה, והעשירים ביותר משלמים 10% מהכנסתם השנתית בלבד. אחד הגורמים שמסבירים את הנתון הוא העובדה שההכנסה הכלכלית בניו זילנד היא רחבה בהרבה מההכנסה החייבת במס.

העלאת מס של 2% על כלל העשירים תכביד עליהם את נטל המס, אבל לא צפויה לתת מענה לבעיית תשלומי המס הנמוכים של העשירים ביותר.