שר הספורט של קוריאה הצפונית, קים איל גוק, הודיע הבוקר (שלישי) שמדינתו לא תשתתף באולימפיאדת טוקיו 2021. בכך הופכת המדינה הדיקטטורית לראשונה שפורשת מהמשחקים האולימפיים בטוקיו.
איל גוק הודיע על החלטה באתר חדשות שמופעל ע"י הממשל ואמר: "הוועדה החליטה שלא להצטרף למשחקים בטוקיו כדי להגן על הספורטאים מפני משבר הבריאות העולמי שנגרם על ידי נגיף הקורונה".
מגפת הקורונה כבר דחתה את משחקי טוקיו, שתוכננו במקור לשנת 2020. המארגנים הודיעו עד כה שיאסרו על כניסתם של צופים זרים, כדי להבטיח את שלומם של ספורטאים ותושבים. עם זאת, עדיין קיים חשש שהאולימפיאדה עלולה להחמיר את התפשטות הנגיף והעומס העולמי של יפן והפצת החיסונים האיטית העלו שאלות ציבוריות האם בכלל צריך לקיים את המשחקים.
לקוריאה הצפונית 54 מדליות עד כה במשחקים האולימפיים. בעקבות ביטול ההשתתפות של המשלחת, בוועד האולימפי הבינלאומי יצטרכו לשנות גם את חלוקת כרטיסי העפלה למשחקים ולאפשר למתחרים ממדינות אחרות להחליף את הספורטאים הצפון קוריאנים שכבר הבטיחו את מקומם במשחקים כגון: אלופת העולם בהיאבקות (עד 53 ק"ג) פאק יונג-מי, המתאבקת (עד 62 ק"ג) רים ג'ונג-סים, הנבחרת המעורבת בירי בחץ קשת ועוד.
קוריאה הצפונית שלחה 22 ספורטאים לאולימפיאדת החורף בדרום קוריאה פיונגצ'אנג 2018, הספורטאים הצפון והדרום קוריאנים צעדו במשותף וגם הציבו את הקבוצה המשולבת הראשונה של שתי המדינות בהוקי קרח נשים.
