חיילים אתיופים ואריתריאים חטפו יותר מ-500 צעירות וצעירים ממחנה עקורים בעיר שירה שבמדינת המחוז תיגראי, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. בדיווח הובאו עדויותיהם של ארבעה עובדי סיוע מארגונים בינלאומיים, שאחד מהם רופא.
לפי הדיווח, ביום שני בלילה נכנסו כוחות אריתריאים ואתיופים חמושים לבית ספר יסודי בשירה, בו הצטופפו תגרים שנעקרו מבתיהם, היכו את מי שניקרו בדרכם, החרימו רכוש אישי כגון טלפונים ניידים וכסף וחטפו כ-500 מהפליטים.
תיאודורוס ארגאי, המושל הזמני של צפון-מערב תיגראי, אישר לרויטרס את פרטי האירוע. בעקבות אירוע החטיפה, פליטים רבים – במיוחד נשים וילדים, נמלטו ממחנות העקורים מחשש לחטיפות נוספות. כלי תקשורת באתיופיה ציינו כי לא ידוע מדוע הותקף מחנה העקורים ולאן נלקחו העצורים.
מנגד, טוענת ממשלת אתיופיה כי המורדים התגרים רצחו וחטפו עשרות פקידי ממשל במדינת המחוז תיגראי. גוף של ממשלת אתיופיה שהוקם במטרה להחזיר את שלטון הממשלה במדינת המחוז תיגראי דיווח כי 'החזית העממית לשחרור תיגראי' התנקשה בחיי 22 פקידי ממשל במחוז תיגראי המהווים חלק מהממשל הזמני במחוז תיגראי.
ארבעה פקידי ממשל אחרים נפצעו ומאשפזים בבתי החולים ועשרים נוספים נחטפו. עוד הוסיף כי 'החזית העממית לשחרור תיגראי' תוקפת אפילו בתי מגורים ושורפת אותם. הוא מצביע על כך שתנועת הגרילה של החזית העממית לשחרור תיגראי פעילה במרכזים העירוניים בתיגראי.
האו"ם קרא לחקור את השימוש שעושה צבא אתיופיה בנשק כימי כלפי אזרחים
מוקדם יותר השבוע פרסם הטלגרף הבריטי, דיווח על חשד לשימוש בנשק כימי מצד צבאות אתיופיה ואריתריאה בתיגראי. ב'טלגרף' פורסמו תמונות של פצועים הסובלים מכוויות קשות שנגרמו לכאורה מזרחן לבן. עולה החשד כי צבא אתיופיה השתמש בכלי נשק האסורים לשימוש באזורים בהם נמצאת אוכלוסייה אזרחית. כתוצאה מדיווח זה, האו"ם קרא ביום שני לחקירה מלאה בנוגע לשימוש שעושה צבא אתיופיה בנשק זה כנגד החזית העממית לשחרור תיגראי, וכנגד האוכלוסייה האזרחית במחוז תיגראי.
משרד החוץ האתיופי מיהר להכחיש את החשדות ופרסם הודעה לפיה "אתיופיה לא השתמשה ולא תשתמש בכלי נשק אסורים וכי היא מתייחסת ברצינות רבה למחויבויותיה הבינלאומיות תחת אמנת הנשק הכימי". כמו כן, נכתב בהודעה כי "כמדינה שהותקפה באמצעות נשק כימי (בעת הכיבוש האיטלקי בשנות ה-30 של המאה הקודמת), אתיופיה מתנגדת לשימוש בנשק כימי ע"י כל אחד בכל מדינה".
יצוין, כי החוק הבינלאומי מתיר לעשות שימוש בזרחן לבן להארת שדה הקרב בחשכה או לספק מסך עשן טקטי לכוחות הלוחמים, אך אמנות ז'נבה של האו"ם מסווגות את השימוש בזרחן הלבן על מנת לפגוע באזרחים כפשע מלחמה.
המלחמה בין ממשלת אתיופיה הפדרלית לבין החזית העממית לשחרור תגראי החלה לפני כחצי שנה לאחר שממשלת אתיופיה אסרה על הרשויות בתיגראי לערוך בחירות במדינת המחוז עקב מגבלות הקורונה. החזית העממית לשחרור תיגראי שלטה באתיופיה מ-1991 ועד למהפך הפוליטי שנערך בה לפני כשלוש שנים ובו עלה אביי אחמד לשלטון. אחמד חתם על הסכם שלום עם אריתריאה, מה שזיכה אותו בפרס נובל לשלום והוביל להגברת המתיחות עם מדינת המחוז תיגראי הסמוכה לאריתריאה.
