המשחקים האולימפיים ייצאו לדרך בעוד שבוע בטוקיו, והמשלחת בכחול-לבן תהיה הגדולה ביותר בהיסטוריה של ישראל: 90 ספורטאיות וספורטאים, כמעט כפול מהשיא הקודם: 47 משתתפים, שנקבע באולימפיאדת ריו 2016.
9 מדליות אולימפיות השיגו עד היום שמונה ספורטאים וספורטאיות ישראלים – בג'ודו, גלישה וחתירה: יעל ארד, אורן סמדג'ה, אריק זאבי, ירדן ג'רבי ואורי ששון, גל פרידמן (שתיים) שחר צוברי, מיכאל קלגנוב.

המשלחת לטוקיו צפויה, על פי התחזיות, לחזור עם 3-2 מדליות, ואולי אפילו 5, אם להסתמך על אתר מנבא מדליות (ב-85% הצלחה בלונדון 2012).
במשחקים, שמתקיימים, כידוע, תחת מגבלות קורונה חמורות וללא קהל, ספורטאים ישראלים ישתתפו לראשונה בענפים בהם לא היה לישראל ייצוג בעבר: בייסבול, גלישת גלים, קשתות, רכיבה על סוסים ושחייה במים פתוחים.
את דגל ישראל יישאו בראש המשלחת האתלטית חנה קנייזבה מיננקו והשחיין יעקב טומרקין.

***

אלה הספורטאים הישראלים שיתחרו בטוקיו 2021, בסדר אלפביתי של הענפים:

אופניים

עומר שפירא תערוך בכורה אולימפית כשתשתתף ברכיבה על אופני כביש ובמקצה נגד השעון. שלומי חיימי, שהשתתף בריו 2016, יתחרה באופני ההרים.
התחרויות: 28-25.7.

אתלטיקה

שישה רצים למרחקים ארוכים ייצגו את ישראל: סלאמוויט באיולין-טפרי (5,000 מטרים ו-10,000 מטרים) ובן זוגה מארו טפרי (מרתון), לונה צ'מטאי-סלפטר (מרתון), גירמה אמרה (מרתון), איימרו עלמיה (מרתון), מאור טיורי (מרתון).

לונה צ'מטאי סלפטר. תרוץ מרתון בטוקיו. (AP Photo/Michael Sohn)

דיאנה ויסמן תשתתף בריצה ל-100 מטר, ספורטאית ראשונה מאז השתתפותה של אסתר רוט שחמורוב באולימפיאדת מונטריאול. אדווה כהן תשתתף בריצה ל-3,000 מטרים מכשולים. שתיהן לא קבעו קריטריון, אך הצליחו להעפיל בזכות דירוגיהן.
חנה קנייזבה מיננקו (קפיצה משולשת) חזרה מפציעה והצליחה להבטיח את מקומה במשחקים האולימפיים בפעם השלישית (בלונדון 2012 ייצגה את אוקראינה).
התחרויות: 8.8-30.7. ייחשב להצלחה: חצי גמר במקצה יחידים והתברגות בין 20 הראשונים במרתון.

בדמינטון

לראשונה, שני ישראלים ישתתפו בטורניר הבדמינטון האולימפי: מישה זילברמן וקסניה פוליקרפובה. לזילברמן זוהי הופעה שלישית במשחקים.
התחרויות: 2.8-24.7. ייחשב להצלחה: שמינית גמר.

בייסבול

נבחרת הבייסבול הישראלית היא הנבחרת הראשונה שמשתתפת במשחקים האולימפיים, מאז השתתפותה של נבחרת הכדורגל במקסיקו 1968. הבייסבול חוזר לאולימפיאדה בזכות הפופולריות שלו ביפן, המארחת.
בנבחרת הישראלית 24 שחקנים, רובם שחקני בייסבול אמריקאים מהליגות המשניות, בעלי שורשים יהודיים. הנבחרת הישראלית העפילה לטוקיו לאחר שדורגה ראשונה בטורניר הקדם אולימפי, ותתחרה מול 5 נבחרות.

נבחרת הבייסבול של ישראל. לראשונה במשחקים האולימפיים.(צילום: AP Photo/Ariel Schalit)

חברי הנבחרת: ג׳רמי בלייך, ג׳ונתן דה-מארטה, ג׳ואי ווגמן, בן וונגר, זק וייס, ג׳וש זייד, אלכס כץ, ג׳ארד לקינד, אלון ליישמן, שלמה ליפץ, ג׳ון מוסקוט, ג׳ייק פישמן (פּיצ׳רים). טל אראל, ריאן לברנוואי, ניק ריקלס (תופסים). סקוט בורצ׳ם, דני ולנסיה, זאק פנפראס, איאן קינסלר, טיי קלי (שחקני אינפילד). בלייק גיילן, מיץ׳ גלסר, אסף לוונגרט, רוב פולר (שחקני אאוטפילד).
התחרויות: 7.8-29.7. ייחשב להצלחה: מדליית ארד.

ג'ודו

14 ישראלים השיגו את הקריטריון הבינלאומי למשחקים, אבל רק 12 מהם יתחרו בטוקיו, בגלל מגבלת ספורטאי אחד למדינה בכל קטגורית משקל. מכיוון שלישראל יש נציגות בכל משקל, היא תתחרה גם בתחרות הקבוצתית.

שגיא מוקי זוכה במדליית הזהב בגרנד פרי תל אביב. התקווה של ישראל למדליה אולימפית שישית בג'ודו (צילום: גלעד קוולרצ׳יק. באדיבות איגוד הג’ודו)

המתחרים: אורי ששון (100+ ק"ג), מדליסט הארד בריו 2016, אלוף עולם ב-2019; פיטר פלצ'יק (עד 100 ק"ג), אלוף אירופה ב-2020; שגיא מוקי (עד 81 ק"ג), אלוף עולם ב-2019, אלוף אירופה 2015, 2018; לי קוכמן (עד 90 ק"ג); טוהר בוטבול (עד 73 ק"ג); וברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג).
המתחרות: תמנע נלסון לוי (עד 57 ק"ג), זוכת מדליית הזהב בגרנד סלאם תל-אביב (2021); ורז הרשקו (78+ ק"ג); ענבר לניר (עד 78 ק"ג); גילי שריר (עד 63 ק"ג); גילי כהן (עד 52 ק"ג); ושירה ראשוני (עד 48 ק"ג).

תמנע נלסון לוי בגרנד סלאם תל אביב (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הג’ודו)

התחרויות: 31.7-24. ייחשב להצלחה: שתי מדליות. במשלחת מקווים, שהענף שהביא לישראל הכי הרבה מדליות אולימפיות עד כה (5), ימשיך לספק את הסחורה.

גלישת גלים

ענת לליאור תהיה הנציגה הישראלית בענף שעושה את הופעת הבכורה שלו במשחקים האולימפיים. המשתתפות יחולקו לארבעה בתים. שתי הראשונות בכל סיבוב יעלו לשלב הבא ושתי האחרונות ינסו את מזלן בשלב הניחומים.
התחרויות: 28.7-25.

התעמלות אמנותית

שבע נציגות יש לישראל בתחרויות: לינוי אשרם, סגנית אלופת העולם (2018) ואלופת אירופה בקרב רב (2020),  נחשבת לאחת המועמדות הבולטות למדליה, בתחרות היחידות, שבה תשתתף גם ניקול זליקמן.

לינוי אשרם. התקווה יש ישראל למדליה ראשונה בהתעמלות אמנותית (צילום: AP Photo/Efrem Lukatsky)

בתחרות הקבוצתית ישתתפו: אופיר דיין, יאנה קרמרנקו, נטלי רייץ, יוליאנה טלגין וקארין וקסמן, שיתחרו בקרב רב בלבד. במשחקים האולימפיים אין בענף זה מדליות על תרגילי יחידים.
התחרויות: 8.8-6. ייחשב להצלחה: מדליה של לינוי אשרם.

התעמלות מכשירים

שני מתעמלים ומתעמלת ייצגו את ישראל על המזרון, בראשם: ארטיום דולגופיאט, שנחשב מועמד למדליה בתרגיל הקרקע, ואלכס שטילוב, שזו לו האולימפיאדה הרביעית. ליהיא רז בת ה-17 היא הצעירה ביותר במשלחת.

ארטיום דולגופיאט בגמר אליפות העולם בהתעמלות (צילום: AP Photo/Matthias Schrader)

התחרויות: 24.7 (מוקדמות), 28.7 גמר קרב רב, 1.8 (גמר קרקע). ייחשב להצלחה: מדליה (של דולגופיאט).

טקוואנדו

אבישג סמברג אלופת אירופה (2020), מתחרה במשקל עד 49 ק"ג ותהיה הנציגה הרביעית ישראל בענף במשחקים האולמיפיים.
התחרות: 24.7. ייחשב להצלחה: רבע גמר.

טריאתלון

האחים שחר ורן שגיב התחרו בשנים האחרונות ברחבי העולם כדי לצבור נקודות, ורק החודש התבשרו שהעפילו לטוקיו. השניים הם בין 60 הספורטאים שישחו 1,500 מטר, ירכבו 40 קילומטר ויקנחו בריצה של 10 קילומטר.
התחרות: 26.7.

משקולות

דוד ליטבינוב הוא הספורטאי האחרון שהצטרף למשלחת, על חשבון מתחרה ברזילאי שנכשל בבידקת סמים. יתחרה בקטגוריית המשקל מעל 109 ק"ג.
התחרות: 4.8.

קליעה

סרגיי ריכטר (רובה אוויר ל-10 מטרים) הוא הנציג היחיד של ישראל בענף. לריכטר זו האולימפיאדה השלישית, לאחר שהבטיח את הקריטריון כשזכה במדליית הזהב במשחקי אירופה ב-2019.
התחרות: 25.7. ייחשב להצלחה: גמר.

קשתות

איתי שני הוא הנציג הראשון של ישראל בענף, אחרי שהעפיל לרבע הגמר בטורניר האחרון בפריז.

איתי שני, הקשת הראשון שייצג את ישראל באולימפיאדה (צילום: איגוד הקשתות בישראל)

התחרויות: 31.7-23. ייחשב להישג: רבע גמר.

רכיבה על סוסים

הפעם הראשונה שיש לישראל נציגות בענף הרכיבה. ארבעת חברי הנבחרת בתחרות קפיצות הראווה הם: אשלי בונד, דניאל גולדשטיין-וולדמן, אלברטו משען וטדי ולוק.
התחרויות: 7.8-3. ייחשב להצלחה: גמר אישי וגמר קבוצתי.

שחייה

הנבחרת הגדולה ביותר של ישראל בספורט יחידים היא נבחרת השחייה, הכוללת 13 שחיינים ושחייניות, מהם 12 במשחים האישיים. את רוב תשומת הלב תמשוך, סביר להניח, אנסטסיה גורבנקו, אלופת אירופה הטרייה ב-200 מעורב אישי. השחיינית הצעירה והמבטיחה תתמודד גם במשחים ל-100 מטרים חזה, 100 מטרים גב ו-100 מטרים חופשי.

אנסטסיה גורבנקו באליפות אירופה בשחייה. התקווה הגדולה של השחייה הישראלית (צילום: AP Photo/Petr David Josek)

לבריכה יקפצו גם: יעקב טומרקין (100 מטר גב); מיכאל לייטרובסקי (100 מטר גב); תומר פרנקל (100 מטר פרפר); אנדי מורז (100 מטר חופשי); גל כהן גרומי (100 מטר פרפר ו-200 מטר מעורב); רון פולונסקי (200 מטרים מעורב); דניס לוקטב (200 מטר חופשי); אביב ברזלי (200 מטר גב); ומירון חרותי (50 מטרים חופשי).
בנבחרת השליחים המעורבת, 100X4 מטר, חברים גורבנקו, מורז, פרנקל ואיתי גולדפדן, שישתתף רק במשחה זה. בנבחרת השליחים ב-4X200 מטר חופשי ישתתפו שלושה מהנציגים שהבטיחו את מקומם באופן אישי והשחיין דניאל נמיר.
התחרויות: 1.8-24.7. ייחשב להצלחה: גמר של גורבנקו ב-200 מעורב אישי; ובין 4 ל-5 חצאי גמרים.

שחייה אמנותית

ישראל ממשיכה במסורת, והשנה משתתפות בתחרות הדואט עדן בלכר ושלי בובריצקי.
התחרויות: 2-4.8. ייחשב להצלחה: גמר.

שחייה במים פתוחים

מתן רודיטי הוא הנציג הראשון של ישראל בענף, ובטוקיו הוא ישחה 10 ק"מ.
התחרות: 5.8.

שייט

חמישה ספורטאים מייצגים את ישראל בענף שסיפק את מדליית הזהב היחידה של ישראלי במשחקים האולימפיים. קטי ספיצ'קוב, פעמיים סגנית אלופת העולם (2019, 2021) וסגנית אלופת אירופה (2020), תתחרה בדגם ניל פרייד RS:X, שבו יתחרה גם יואב כהן, הצעיר והמבטיח (שגבר על שחר צוברי בקרב על הכרטיס לטוקיו). נויה בר-עם ושחר טיבי יתחרו ב-470 מפרשיות; ושי קקון תשתתף בדגם הלייזר רדיאל.

הגושלת קטי ספיצ'קוב באליפות העולם בדגם ניל פרייד RS:X. תקווה להיות הגולשת הראשונה שתביא לישראל מדליה אולימפית (צילום: ROBERT HAJDUK, באדיבות איגוד השייט בישראל)

התחרויות: RS:X ניל פרייד 25.7- 29.7 (שיוטים 1-12); 31.7 (שיוט המדליות); 470 מפרשיות: 28.7- 2.8 (שיוטים 1-10); 4.8 (שיוט המדליות); לייזר רדיאל: 25.7- 30.7 (שיוטים 1-12), 1.8 (שיוט המדליות). ייחשב להצלחה: מדליה בניל פרייד RS:X.