הזכייה במדליית הארד של אבישג סמברג בטוקיו, הפכה את ענף הטאקוונדו לרביעי בלבד שזוכה במדליה אולימפית עבור ישראל. "אבישג היא ספורטאית אדירה, שיודעת להתעלות כשהיא צריכה", אומרת ל'דבר', נועה שמידע, מנכ"לית התאחדות הטאקוונדו, שאימנה את סמברג בנבחרת ישראל. "היא עשתה את המקסימום שלה. נגד התאילנדית זה לא הספיק, אבל זה כן הספיק לזכייה במדליה וזה המון".

שמידע מספרת על ההתרגשות והשמחה האדירה שיש בענף הטאקוונדו, בעקבות הזכייה של סמברג: "התחושה היא מדהימה. קודם כל, זה היה פשוט הרצון העז שהיא תנצח והשמחה המטורפת שזה הצליח. זה אושר ענק ואנחנו עוד לא מעכלים את המשמעות של ההישג".

נועה שמידע, מנכ"לית התאחדות הטאקוונדו. "אנחנו עוד לא מעכלים את המשמעות של ההישג" (צילום: אלבום פרטי)

הזכייה של סמברג הפתיע את חובבי הספורט, לאחר שהיא הגיעה לטוקיו מדורגת רק במקום ה-16. "בימים האחרונים, ממש לפני התחרות יצא לי לדבר איתה על העניין הזה שכמה היום הזה הוא לא נחשב בו הרקורד והדירוג שלך", מספרת שמידע. "ביום נתון, לפחות בהיסטוריה של הטאקוונדו, חלק גדול מהמדליות לא הושגו על-ידי הפייבוריטים והתחלקו באופן די מגוון".

"כמו עם הזכייה של יעל ארד ומה שהיא עשתה לג'ודו"

לדברי שמידע, הענף יצטרך כעת למנף את החשיפה התקשורתית שזכה לה, כדי להמשיך בתהליך הגדילה שלו בשנים האחרונות. "זה מה שהיה חסר לנו בענף, המדליה באולימפיאדה. כמו עם הזכייה של יעל ארד ומה שהיא עשתה לג'ודו".

אבישג סמברג עם מדליית הארד האולימפית בטאקוונדו. "כמו הזכייה של יעל ארד בג'ודו" (צילום: AP Photo/Themba Hadebe)

"ההישג הזה ישים אותנו בשורה הראשונה של הענפים המובילים בארץ", מוסיפה שמידע. "צריך שגם הרשויות יתייחסו אלינו כענף מוביל ואטרקטיבי, כדי שילדים וילדות יבחרו להצטרף לענף ושיהיה להן ולהם את החלום הזה וההשראה של אבישג שזכתה במדליה אולימפית, הם יאמינו שגם הם יכולים".