מדליית זהב שנייה לישראל במשחקים הפראלימפיים. מארק מליאר זכה היום (שישי) במדליית הזהב במשחה ל-200 מטר מעורב (דרגת נכות SM7) וקבע שיא עולם חדש של 2:29.01 דקות, עם שיפור של 71 מאיות. המדליה של מליאר מתווספת למדליית הזהב של איאד שלבי.
מליאר (21) החל את המשחה רגוע וסיים במקום השישי את 50 המטרים הראשונים בסגנון הפרפר. הוא הצליח לעבור למקום השני בסגנון הגב. בריכה לסיום הוא היה במקום השלישי, אחרי משחה החזה. מליאר פרץ בסיום בסגנון החתירה ועבר את אנדרי טרוסוב האוקראיני שסיים במקום השני ואת קרלוס סראנו הקולומביאני שסיים שלישי. "מהבוקר הרגשתי טוב, אחרי המוקדמות הרגשתי מצוין ועליתי מוכן לגמר. אני מאוד שמח", אמר מליאר לאחר הזכייה בזהב.
שיאן העולם הישראלי עלה ראשון לגמר מהמוקדמות לאחר שנגע בקיר ראשון בזמן של 2:32.86 דקות, הטוב ביותר במוקדמות, שהוא גם שיא ישראלי חדש. מליאר נחשב לאחד השחיינים האיכותיים בעולם, הוא סגן אלוף העולם וסגן אלוף אירופה במשחה ה-200 מטר מעורב. בהמשך הוא יתחרה בעוד ארבע משחים. 50 מטר פרפר, 50 מטר חופשי, 100 מטר גב ו-400 מטר חופשי, בו הוא שיאן ואלוף העולם.
מליאר יזכה למענק של 500 אלף שקלים על ההישג. בנוסף, בנק הפועלים התומך במליאר ב-3 השנים האחרונות, הודיע שהשחיין יקבל מענק של 180 אלף שקלים, ו-90 אלף שקלים למאמנו יעקב ביננסון.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שוחח עם מילאר ובירך אותו על זכייתו במדליית הזהב. ״מארק זה כל כך מרגש, שום דבר לא יכול לעצור אותך", אמר הנשיא. "גם מדליית זהב וגם שיא עולם כחול-לבן. מאחל לאחיך וגם למאמן המיוחד שלך יעקב ביננסון מדליות בהמשך המשחקים. כל הכבוד".
ראש הממשלה, נפתלי בנט: "מארק מליאר ואיאד שלבי אלופי העולם שלנו! בשם מדינת ישראל כולה אני מברך אתכם על הישג אדיר ושתי מדליות זהב, ועל שבירת שיא עולמי של מליאר. הנבחרת הפראלימפית, אתם הנבחרת הכי מרגשת ומעוררת השראה בעולם, ההישגים הנפלאים שלכם הם רק בונוס".
שר התרבות והספורט, חילי טרופר: "מארק זכה במדליית זהב אדירה עם משחה מדהים וממלא שוב את כולנו בתחושת גאווה גדולה. עוד מדליית זהב לישראל ועוד ניצחון של כישרון ייחודי ורוח גדולה".
