חפירה של רשות העתיקות ביבנה חשפה, לראשונה , שרידי מבנה שתוארך לימי הסנהדרין ב שלהי המאה הראשונה והשנייה לספירה. במבנה תגלו ספלים מאבן גיר, שלפי אנשי הרשות מעידים על נוכחות יהודית ועל שמירת הלכות טומאה וטהרה במקום.
בחפירה, שמתנהלת לפני הרחבת העיר ביוזמת רשות מקרקעי ישראל ובשיתוף עם העירייה, התגלה גם בית קברות רחב היקף מאותה התקופה. לא רחוק משטח חפירה זה, נחשף באחרונה מפעל עצום להפקת יין מהתקופה הביזנטית.
"גילוי הממצאים מימי הסנהדרין מאוד מרגש", אמרו פבלו בצר וד"ר דניאל וורגה, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. "זו דרישת שלום ישירה מהתקופה שבה אספה ההנהגה היהודית את השברים אחרי חורבן בית המקדש, גלתה ליבנה, ושם החלה לשקם מחדש את העם היהודי".
בחפירה נחשף לראשונה מבנה בעל אופי תעשייתי, המתוארך למאות ה-3-1 לספירה. על רצפתו, התגלו מספר שברי כלי אבן, מהסוג המכונה 'ספלי מדידה'. מדובר בכלים שלא מקבלים טומאה, המזוהים עם האוכלוסייה היהודית של שלהי ימי הבית השני והמאה ה-2 לספירה.
בחפירה התגלה ממצא מפתיע נוסף: יותר מ- 150 בקבוקוני זכוכית התגלו כשהם מונחים מעל לקברים. לדברי ד"ר יעל גורין-רוזן, ראש ענף זכוכית ברשות, "הבקבוקונים שמשו, כנראה, לשמירת נוזלים יקרי ערך, כגון שמנים ריחניים. כמחצית מהם יוצרו בייצור מקומי ומחצית שנייה יובאה מאלכסנדריה שבמצרים".
"בקבוקונים כאלה מתגלים הן בחפירות בקברי יהודים, והן בקברי פגאניים, החל מהמאה ה-1 ועד ראשית המאה ה-3 לספירה", הוסיפה. "הסיבה להנחת הבקבוקונים מחוץ לקברים ביבנה ולא בתוכם, כפי שהיה נהוג, היא בגדר תעלומה".
בעת העתיקה, הייתה יבנה אחת הערים החשובות בדרום מישור החוף. בתקופה החשמונאית, היה לה תפקיד חשוב במאבק בין צבא המכבים לבין השלטון הסלאוקי (היווני), והיא מוזכרת פעמים רבות בכתבי יוסף בן מתתיהו.
לקראת סוף ימי הבית השני, הייתה יבנה עיר מעורבת, שרוב תושביה יהודים. על פי התיאורים בספרות חז"ל, לפני חורבן בית המקדש השני, נמלט רבן יוחנן בן זכאי מירושלים הנצורה, והוא שכנע את הקיסר הרומי אספסיאנוס, להתיר לו להקים מחדש את הסנהדרין ביבנה. במעמד זה, נאמרה אמירתו המפורסמת של רבן בן זכאי: "תן לי את יבנה וחכמיה".
אחרי חורבן הבית ועד מרד בר כוכבא, הייתה יבנה המרכז הרוחני היהודי החשוב ביותר בארץ ישראל. רבן יוחנן בן זכאי, ואחריו רבן גמליאל, הנהיגו ביבנה את הסנהדרין ואת מוסד הנשיאות, שיקמו את חיי התורה בארץ ישראל ותקנו תקנות המתאימות למציאות ללא מקדש.
במסגרת שבוע המורשת בישראל המצוין השבוע, רשות העתיקות מזמינה את הציבור לבקר בחפירת יבנה. הסיורים יתמקדו במפעל היין הגדול ביותר הידוע מהתקופה הביזנטית, שנחשף באתר.
לפרטים נוספים על האירועים בשבוע המורשת ולתכנית המלאה של המיזם – לחצו כאן.