גרנד סלאם תל אביב ייצא לדרך מחר (חמישי) ויימשך עד יום שבת בהיכל קבוצת שלמה. 307 ספורטאים מ-34 מדינות, חלקם אלופים ואלופות אולימפיים יגיעו לתחרות היוקרתית. סך הפרסים הכספיים בתחרות יעמוד על 154,000 יורו. הקרבות יחלו בשעה 11:00 עם שלבי המוקדמות והחל מ-17:00 יתקיימו קרבות הגמר. התחרויות ישודרו בערוץ ספורט5 ובאתר איגוד הג'ודו העולמי.

זהו הגרנד סלאם השני שמתקיים בישראל אחרי גראנד סלאם 2021. בשנה שעברה, בגלל אילוצי הקורונה נאסר על קהל להיכנס לאולם התחרות. הפעם, הקהל יחזור ולפי קצב מכירת הכרטיסים, האולם צפוי להיות מלא בערבי הגמר.

המדליות בגרנד סלאם תל אביב (צילום: עמוד הפייסבוק של איגוד הג'ודו)

זו תהיה הפעם הראשונה מאז אולימפיאדת טוקיו שספורטאי נבחרת ישראל יופיעו בארץ ויריית הפתיחה להכנות לקראת האולימפיאדה הבאה שתיערך בפריז בעוד כשנתיים.

המשלחת הישראלית מגיעה לתחרות אחרי הזכייה במדליית הארד הקבוצתית באולימפיאדת טוקיו. את גרנד סלאם תל אביב הקודם ישראל סיימה עם ארבע מדליות – תמנע נלסון לוי זכתה בזהב, גילי כהן ופיטר פלצ'יק זכו במדליית הכסף וטוהר בוטבול סיים עם מדליית הארד.

תמנע נלסון לוי בגרנד סלאם תל אביב (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הג’ודו)

מנבחרת הנשים יתחרו 21 ג'ודאיות ובנבחרת הגברים ייקחו חלק 24 ספורטאים, חלקם ותיקים ומנוסים בזירה הבינלאומית ורובם צעירים שיקבלו צ'אנס להתחרות הרמה הכי גבוהה ואולי להפתיע. אורי ששון ייעדר התחרון. פיטר פלצ'יק מגיע בכושר טוב לאחר שזכה במדליית הכסף בגרנד סלאם פריז.

ביום חמישי יתחרו: גפן פרימו, תמנע נלסון לוי, שירה ראשוני, ברוך שמאילוב וטל פליקר. גילי שריר, כרם פרימו, טוהר בוטבול ושגיא מוקי יתחרו ביום שישי. רז הרשקו, ענבר לניר ופיטר פלצ’יק יעלו על המזרן ביום שבת.

פיטר פלצ'יק זוכה במדליית הכסף בגרנד סלאם תל אביב (צילום: עודד קרני, איגוד הג’ודו)

יו״ר איגוד הג׳ודו משה פונטי: "הזדמנות מצוינת לאנשים שאוהבים ג׳ודו לחזור ולראות את הספורטאים שלנו ואיתם ספורטאים מובילים מהעולם בתחרות, שכמו בכל שנה, מבטיחה חוויה ספורטיבית וחווית צפייה באירוע מושקע. אני בטוח שכל מי שהיה לפני שנתיים ושלוש, ולא יכול היה להגיע בשנה שעברה, כבר מתגעגע לג׳ודו הישראלי ונראה אולם מלא בקרבות הגמר".

"אין יותר טוב מהקהל הביתי שבא לעודד אותנו כאן"

תמנע נלסון לוי: ״אחרי תקופה ארוכה אני מחכה כבר לחזור להתחרות פה בארץ עם הקהל הביתי החם והאוהב, באחת התחרויות היוקרתיות. מאחלת לכל הנבחרת המון הצלחה והרבה מדליות בימים הקרובים".

״אני מתרגשת להתחיל את עונת התחרויות של 2022 בגראנד סלאם בתל אביב", אומרת גפן פרימו. "זה לא סוד שאני מאוד אוהבת תחרויות עם קהל, ואין יותר טוב מהקהל הביתי שבא לעודד אותנו כאן, שנה אחרי שנה. מחכה לחמישי״.

טוהר בוטבול: ״אני מאוד שמח לחזור לסבב התחרויות לאחר חצי שנה בערך מאז האולימפיאדה בטוקיו בקיץ 2021, ועוד יותר שמח שזה קורה כאן בארץ עם הקהל הישראלי שלנו שהוא הכי חם ותומך שיש. כמובן שאני רוצה להגיע ליכולת הטובה ביותר שלי לתחרות ובנוסף מאחל לכל המשלחת הישראלית המון בהצלחה בתחרות".