שחקן הכדורגל ג'ייק דניאלס פרסם הערב (שני) מכתב ובו חשף שהוא הומו, בכך הפך לשחקן המקצועני הראשון באנגליה שעושה צעד כזה בהייתו שחקן פעיל. "כל חיי שנאתי לשקר ולהרגיש צורך להשתנות כדי להשתלב", כתב דניאלס.
דניאלס (17) הוא שחקנה של קבוצת בלקפול מהצ'מפיונשיפ, הליגה השניה באנגליה. במועדון, שסיים את העונה במקום ה-16 בטבלה, בירכו את השחקן הצעיר. "אנו גאים בו שהוא הגיע לשלב שבו הוא יכול להביע את עצמו גם על המגרש וגם מחוץ לו".
התאחדות הכדורגל האנגלית אמרה שדניאלס מהווה "השראה" לספורט. "זהו צעד חיובי מאוד כאשר אנו שואפים לבנות משחק שכולנו יכולים להיות גאים בו", כתבו בהתאחדות. "אנחנו איתך ואנו מקווים שהסיפור שלך יעזור לתת לאנשים ברחבי המשחק את הכוח והעידוד להיות האני האמיתי שלהם".
"העונה הזו הייתה עונה פנטסטית עבורי על המגרש", כתב דניאלס במכתב שפורסם באתר הקבוצה, "אבל מחוץ למגרש הסתרתי את מי שאני באמת. ידעתי כל חיי שאני הומו, ועכשיו אני מרגיש שאני מוכן לצאת ולהיות עצמי".
A message from Jake Daniels. https://t.co/R2wEsniXKV pic.twitter.com/dcznYKtSaD
— Blackpool FC (@BlackpoolFC) May 16, 2022
"זהו צעד אל הלא נודע להיות אחד הכדורגלנים הראשונים במדינה הזו שחשפו את המיניות שלם", המשיך דניאלס. "אני רוצה להיות מודל לחיקוי בעצמי בכך שאני עושה את זה. יש אנשים בחוץ באותו מרחב כמוני שאולי לא מרגישים בנוח לחשוף את המיניות שלהם".
דניאלס הוסיף שהוא קיבל השראה מג'וש קבאלו מקבוצת אדלייד יונייטד האוסטרלית, שיצא מהארון כהומו בחודש אוקטובר השנה והפך לכדורגלן הראשון במדינה שעשה זאת. הכדורגלן הראשון שיצא מהארון ושיחק בליגות המקצועניות של הכדורגל האנגלי היה ג'סטין פאשאנו, שלא היה פעיל ברמה גבוהה כשהכריז על כך ב-1990.
