נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שוחח אתמול (רביעי) עם בת הזוג של כוכבת ה-WNBA העצורה בריטני גריינר, שעומדת למשפט ברוסיה, ואמר שהוא פועל להשיב אותה הביתה בהקדם האפשרי. שרל גריינר, שביקרה את אופן הטיפול של ממשל ביידן בנושא, אמרה מאוחר יותר שהיא "אסירת תודה", אך תמשיך בלחץ הציבורי.
ההתבטאות של ביידן באה בעקבות פנייתה האישית של בריטני גריינר לנשיא במכתב, בו אמרה שהיא חוששת שתבלה לנצח במעצר ברוסיה וביקשה מביידן לא "לשכוח ממני ומשאר העצורים האמריקאים".
"כשאני יושבת כאן בכלא הרוסי, לבד עם המחשבות שלי וללא הגנת אשתי, משפחתי, חברי, החולצה האולימפית או כל הישג, אני חוששת שאולי אהיה כאן לנצח", כתבה גריינר. "ב-4 ביולי, המשפחה שלנו בדרך כלל מכבדת את שירותם של אלה שנלחמו למען החופש שלנו, כולל אבי שהוא יוצא מלחמת וייטנאם", הוסיפה סנטרית פיניקס מרקורי. "כואב לי לחשוב על איך אני בדרך כלל חוגגת את היום הזה כי החופש אומר משהו אחר לגמרי עבורי השנה".
גריינר נעצרה לפני ארבעה חודשים ברוסיה על כך שהחזיקה לכאורה שמן קנאביס, עבירה שיכולה להגיע עד 10 שנות מאסר. בחודש שעבר מחלקת המדינה האמריקנית סיווגה מחדש את גריינר כ"עצורה שלא בצדק" על ידי ממשלת רוסיה. בשבוע שעבר האריך בית המשפט במוסקבה את מעצרה.
"הנשיא קרא לשרל גריינר להרגיע אותה שהוא פועל להבטיח את שחרורה של בריטני בהקדם האפשרי, כמו גם את שחרורם של פול ווילן ובכירים אמריקאים אחרים, אזרחים שנעצרו שלא כדין או כבני ערובה ברוסיה וברחבי העולם", אמר הבית הלבן אמר בהצהרה. "הוא גם קרא לה טיוטה של המכתב שהנשיא שולח לבריטני גריינר היום".
גריינר (31) משחקת בפיניקס מארקורי ובמהלך חודשי החורף שיחקה באוגמ"ק יקטרינבורג הרוסית. היא זכתה בשתי מדליות זהב אולימפיות עם נבחרת ארה"ב בריו 2016 וטוקיו 2020. בנוסף, הייתה פעמיים מלכת סלי ה-WNBA, הופיעה שבע פעמים באולסטאר והובילה את פיניקס לאליפות ב-2014.
