שריפה פרצה בסוף השבוע באזור הפארק הלאומי יוסמיטי בקליפורניה. אלפי אנשים פונו מבתיהם והפסקות חשמל אירעו ב-2,000 בתי מגורים ובתי עסק.

שריפת האלונים החלה ביום שישי אחרי הצהריים בדרום מערב הפארק, ליד העיר מידפיינס במחוז מריפוזה, והתפשטה לשטח של 48 קמ"ר, לפי מחלקת הייעור וכיבוי האש של קליפורניה.

6,000 בני אדם פונו מבתיהם אתמול, לדברי דניאל פטרסון, דובר היער הלאומי סיירה. המושל גאווין ניוסום הכריז על מצב חירום במחוז מריפוזה.

יותר מ-400 לוחמי אש פעלו באזור לכיבוי השריפה, בסיוע מסוקים ובולדוזרים. מזג האוויר באזור היה חם ויבש. הבצורת הקשה ביותר בעשורים האחרונים היכתה באזור, מה שגרם לאש להתפשט מהר יותר, לדברי פטרסון.

"התפשטותה המהירה של האש מאתגרת את כוחות הכיבוי", אמרו במחלקת הייעור וכיבוי האש. "האש קיצונית ובוערת בחוזקה בכמה נקודות בו זמנית".

השריפה הרסה 10 מבני מגורים ומבנים מסחריים עד אתמול בבוקר, גרמה נזק ל-5 נוספים, ואיימה על עוד 2,000. כמה רחובות נחסמו, בהם הכביש המהיר 140 מרחוב קרסטנס לרחוב אלרד, אחד מהצירים המרכזיים ביוסמיטי.

קליפורניה סובלת מזינוק במספר השריפות, בגודלן ובחומרתן בשנים האחרונות. שינוי האקלים גרם למערב להיות חם ויבש יותר ב-30 השנים האחרונות. מדענים סבורים שמזג האוויר יקצין אף יותר, ושריפות ענק יהיו שכיחות יותר, הרסניות יותר ופחות צפויות.

"האש מתפשטת מהר", אמר פטרסון, "ענפים בוערים התעופפו למרחקים של יותר מ-3 קילומטרים מהאש אתמול. אלה תנאים חריגים". הסיבות לשריפה עדיין נחקרות.