השחיין מתן רודיטי סיים היום (ראשון) במקום הרביעי במשחה 10 ק"מ מים פתוחים באליפות אירופה הנערכת באוסטיה הסמוכה לרומא. השחיין הישראלי בן ה-23 רשם את הישג השיא שלו באליפויות אירופה, עם זמן של 1:50:56.6 שעות. רודיטי סיים במקום גם באולימפיאדת טוקיו וקבע את הישג השיא של ישראל בשחייה במים פתוחים.

המשחה, שנערך בתנאי ים לא פשוטים עם גלים גבוהים ורוחות, היה צמוד במיוחד. אצל הגברים הייתה בריחה מוקדמת של ההונגרי דויד בתלהם, כשרודיטי מתייצב בקבוצת הרדיפה אחריו. בקילומטרים האחרונים, קבוצת הרדיפה תפסה את ההונגרי, ומיד אחריה בוצעה בריחה נוספת של שלושה שחיינים, כשרודיטי לא מצליח להדביק אותם, אולם בורח גם הוא לדבוקה מאחוריו ומתייצב במקום הרביעי.

מתן רודיטי במשחה ל-10 ק"מ במים פתוחים באולימפיאדת טוקיו (צילום: סימונה קסטרווילארי, הוועד האולימפי בישראל)

הקרב בפסגה הוכרע ממש בישורת האחרונה ובסופו ניצח האיטלקי דומניקו אצ'רנצה עם זמן של 1:50:33.6 שעות, מרק אנטואן אוליבייה הצרפתי סיים שני מיד אחריו ולוגאן פונטיין, צרפתי נוסף, שלישי. רודיטי הגיע 23 שניות אחרי המנצח ו-17.5 שניות ממדליית הארד, כשהוא מקדים בין היתר בצורה מרשימה את המדליסטים האולימפיים קרישטוף ראזובסקי וגרגוריו פלטריניירי.

ההישג של רודיטי הוא ההופעה הטובה ביותר של שחיין או שחיינית ישראלים במרחק האולימפי באליפויות אירופה אי פעם. לישראל מדליה אחת באליפויות אירופה, במשחה ל-5 ק"מ אותה השיג מיכאל דימיטרייב ב-2010 באילת, אולם במרחק ל-10 ק"מ מדובר בהישג הטוב ביותר.

מתן רודיטי לאחר שסיים במקום הרביעי במשחה האולימפי ל-10 ק"מ במים פתוחים. להוריד את הכובע
(צילום: סימונה קסטרווילארי, הוועד האולימפי בישראל)

רודיטי אמר לאחר המשחה: "ההרגשה מדהימה, הרגשתי באימונים שאני בכושר ממש ממש טוב, ציפיתי להביא את הכושר הזה לידי ביטוי עכשיו בתחרות. הייתה תחרות לא פשוטה, קשה מאוד, היו הרבה מאוד גלים, אבל בעצם אנחנו בתור ישראלים אוהבים את הגלים, אז אולי פה היה לנו יתרון".

אצל הנשים, גם כן הייתה קבוצת בריחה מוקדמת של כמה שחייניות, כשאווה פביאן הישראלית התייצבה תחילה בדבוקה השנייה, שקצת ברחה לה בהמשך. בתום פיניש מרתק בסיום המשחה, לאוני בק הגרמניה השיגה את הניצחון בזמן של 2:01:13.4 שעות, ג'ינוורה טדאוצ'י האיטלקייה זכתה בכסף ואנג'ליקה אנדרה הפורטוגלית בארד. אלופת העולם שרון ואן רוונדל ההולנדית סיימה במפתיע מחוץ לפודיום ובמקום הרביעי. פביאן סיימה במקום ה-17 עם 2:07:23 שעות.