סרינה וויליאמס, שנחשבת לטניסאית הטובה בהיסטוריה ואחת הספורטאיות הגדולות בכל הזמנים, הודחה הלילה (בין שישי לשבת) מאליפות ארה"ב, הטורניר שלדבריה אמור להיות האחרון שלה בקריירה. הטניסאית האגדית הפסידה 7:5, 6:7 (4), 6:1 לאיילה טומליאנוביץ' האוסטרלית בתום מותחן של שלוש שעות ו-5 דקות בסיבוב השלישי.
"זה היה חתיכת מסע", הודתה וויליאמס בסיום המשחק לעיני 30 אלף אוהדים משולהבים באצטדיון ארתור אש המיתולוגי. "הייתם נהדרים, תודה לכם. תודה גם לאבא, אני יודע שאתה צופה, ולאמא. אני רוצה להודות למעשה לכל מי שהיה בצד שלי במשך כלל-כך הרבה שנים, למעשה עשורים. זה מתחיל בהורים שלי, הם ראויים להכל".
One final wave ???? pic.twitter.com/HivoQiMDdT
— US Open Tennis (@usopen) September 3, 2022
"אלה דמעות של אושר, נראה לי לפחות", אמרה וויליאמס כשהודתה לאחותה הגדולה. "בכל מקרה, לא הייתי סרינה אם לא ונוס. אז תודה לך ונוס, היא הסיבה היחידה שסרינה וויליאמס בכלל הומצאה".
ווילאמס נשאלה אם היא תשקול מחדש את פרישתה וענתה: "אני לא חושבת, אבל לעולם אי אפשר לדעת. אני עוד לא יודעת". מנגד, טומליאנוביץ' ממש התנצלה בפני הקהל: "אני ממש מצטערת כי אני אוהבת את סרינה בדיוק כמו כולכם. מה שהיא עשתה עבורי ועבור הטניס זה מטורף. האמת, הייתי בטוחה שאפסיד".
"I wouldn't be Serena if there wasn't Venus."@serenawilliams ???? @Venuseswilliams pic.twitter.com/C7RZXcf23E
— US Open Tennis (@usopen) September 3, 2022
בפוסט שהעלתה בתחילת החודש שעבר באינסטגרם, בו צירפה את תמונת השער למגזין "ווג" אליו התראיינה – סיפרה וויליאמס: "אני לא רוצה שזה ייגמר, אבל אני מוכנה לדבר הבא".
"יש רגעים בחיים בהם צריך להחליט על כיוון חדש", אמרה וויליאמס, "נהניתי מאוד מטניס, אבל הספירה לאחור התחילה. אני רוצה להתרכז באימהות שלי ובמטרות הרוחניות שיש לי ולגלות את סרינה החדשה. בשבועות הקרובים תכירו אותה".
הטניסאית הגדולה ביותר בעידן המודרני
הטניסאית בת ה-40 זכתה ב-23 תארי גרנד סלאם ב-25 שנות קריירה. וויליאמס זכתה בווימבלדון 7 פעמים, באוסטרליה הפתוחה 7 פעמים, באליפות ארה"ב הפתוחה 6 פעמים וברולאן גארוס 3 פעמים. לוויליאמס גם 4 מדליות זהב אולימפיות. תואר הגרנד סלאם האחרון שלה היה ב-2017 באליפות אוסטרליה.
Major memories made across the ????@AustralianOpen | @RolandGarros | @Wimbledon | #USOpen pic.twitter.com/aF6tmMBA3B
— US Open Tennis (@usopen) September 3, 2022
ב-2017 ילדה וויליאמס את ביתה הבכורה אלקסיס אולימפיה. גם אחרי שהפכה לאמא היא המשיכה להיות בצמרת הטניס הנשי ונאבקה להכרה בזכויות של ספורטאיות כאמהות. בשנים האחרונות סבלה מפציעות ולאחרונה חזרה למגרשים אחרי היעדרות של שנה.
