ועדת העבודה והרווחה אישרה היום (שלישי), בפה אחד, את תקנות הביטוח הלאומי המאפשרות מתן מקדמה של 200 שקלים למענק החימום, שניתן כעת על חשבון מענק החימום של החורף הבא.

מענק חימום הוא סכום של 608 שקלים (נכון לשנת 2023) המוענק בכל שנה, לקראת חודשי החורף (בין אוקטובר לדצמבר), לקשישים מקבלי גמלת הבטחת הכנסה בגיל הפרישה, במטרה לסייע בעלויות חימום הבית. המענק של שנת 2022 כבר שולם לזכאים, ותשלום המקדמה עלה כחלק מהתכנית של ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר בצלאל סמוטריץ' להתמודדות עם יוקר המחיה.

המשמעות המקורית של ההחלטה היא שבחורף הבא, אותם קשישים עניים יקבלו 408 שקלים במקום 608 שקלים, בלי שהמדינה תוציא שקל אחד נוסף. אולם, עומר רחמים, יועצו שר האוצר סמוטריץ' אמר בוועדה כי "שר האוצר מתכנן שההקדמה הזו תהיה מענק, ושהסכום בחורף הבא לא יופחת".

יו"ר הוועדה, ח"כ ישראל אייכלר (יהדות התורה) בירך על יוזמת השר, וביקש מנציגי האוצר לנסות להעלות את סכום המקדמה ל-300 שקלים. "אני מבקש שזה לא יהיה פחות מ-300, ואבקש מול משרד האוצר שלא יופחת מענק החימום באוקטובר הבא", אמר. אולם נציגי האוצר בוועדה טענו כי בגלל אי וודאות משק החשמל יהיה קשה להתמודד עם הפחתה של יותר מ-200 שקלים בחורף הבא, מה שלא מתיישב עם הצהרתו של יועץ השר.

יש לציין כי אישור התקנות עוסק, נכון לעכשיו, במתן מקדמה למענק החימום ולא בהגדלתו. אישור המהלך צפוי להשפיע על כ-300 אלף איש, בסך הכל הוצאה של כ-60 מיליון שקל. ההקדמה תתבצע באופן אוטומטי וללא צורך להגיש בקשה.