שנת 2023 בתיירות הנכנסת נפתחה בירידה של 26% בלינות התיירים במלונות בהשוואה לינואר 2019, ועומדת על כ-589 אלף לינות בחודש בלבד, כך מפרסמת היום (שני) התאחדות המלונות בישראל. נתון זה מהווה המשך למגמה מהרבעון האחרון של 2022, בו חלה ירידה של כ-27% בממוצע. בתחילת החודש פרסמה הלמ"ס שבינואר 2023 נרשמו 257.4 כניסות תיירים בלבד לישראל, ירידה של כ-17% בהשוואה לינואר 2020, טרום משבר הקורונה (308.5 אלף).

חודש ינואר נחשב מאז ומעולם לחודש החלש בשנה בתחום התיירות. הוא מגיע מגיע לאחר חודש דצמבר, בו נרשמות בדרך כלל עליות בכניסת התיירים בגלל חג המולד. אולם הרבעון האחרון של 2022 היה חלש גם הוא.

לעומת זאת, נמשכת מגמת העלייה בתיירות הפנים, ונרשמה עליה של 19% בלינות הישראלים לעומת ינואר 2022, ועליה של 17% לעומת ינואר 2019.

אולם, בצל ההיחלשות המדאיגה בתיירות הנכנסת, הממשלה ממשיכה לקדם את ביטול הפטור ממע"מ לתיירים שניתן על שירותי תיירות כגון השכרת רכב, לינה בבתי מלון, ימי הדרכה ועוד. זאת במסגרת חוק ההסדרים הצמוד להעברת התקציב, וסעיף זה אינו יורד מן הפרק.

הנפגעות העיקריות מהירידה בכמות התיירים הן הערים מוטות התיירות הנכנסת, הנמצאות לרוב באזורי הפריפריה של ישראל. למשל, נצרת רשמה בחודש החולף ירידה של 50% בתפוסות לעומת ינואר 2019, באיזור ים המלח נרשמה ירידה של 40%. נרשמו ירידות בתפוסות בחודש ינואר האחרון לעומת ינואר 2019 גם בנתניה (39%), בטבריה (35%) ובקיבוצים ובמושבים סביב הכינרת (33%).

מהתאחדות המלונות נמסר: "הנתונים הקשים של ינואר 2023, עלולים לצבוע גם את פברואר בשחור, על רקע אי הוודאות שיצר אישור הממשלה של גזירת הטלת המע"מ על התיירים. המשמעות היא ייקור החבילות לתיירים ב-17% במדינה שממילא נחשבת ליקרה ומתקשה להתמודד עם התחרות מול המדינות באגן הים התיכון. מדובר במכה נוספת לענף שטרם התאושש מהקורונה ועלולה להיות מכה בלתי הפיכה לתיירות, לעשרות אלפים מועסקים בענף ולתדמיתה של מדינת ישראל בעולם. לא ניתן יד להרס הענף ונאבק בהחלטה המעוותת הזו עד הסוף".