המשלחת הישראלית למשחקים האירופיים קיימה היום (שלישי) טקס מיוחד במחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו בהשתתפות 60 חברי המשלחת האולימפית. באירוע, שיתפה את סיפור חייה ניצולת השואה חנה גפרית במקום הנורא בו נרצחו מאות אלפי יהודים. היא סיפרה לחברי המשלחת על הטרגדיה של משפחתה והתלאות הנוראות שליוו את הישרדותה כילדה בת 4 בפולין בזמן השואה.

את חנה ליווה בנה, פרופ' עופר גפרית שהגיע לאושוויץ-בירקנאו בפעם הראשונה.
את הטקס המיוחד ליווה הזמר גיא מזיג ב 3 שירים, האחרון שבהם – התקווה. בטקס גם נשא דברים שגריר ישראל בפולין מר יעקב לבנה. נבחרת השחייה האמנותית גם תתחרה בעיר אושוויצ'ם בפולין השוכנת בסמוך למחנה ההשמדה.

יעל ארד, יו"ר הוועד האולימפי בישראל בטקס זיכרון באשוויץ בירקנאו, עם המשלחת למשחקים האירופיים (צילום: הוועד האולימפי בישראל)

יו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד מתוך דברים שנשאה בטקס: "חנה יקרה, בעומדינו כאן במקום הנורא הזה אני מבטיחה לך ולכל שורדי השואה היקרים, בשם כל ספורטאי המשלחת, שבכל תחרות בה נשתתף נישא בליבינו את זכר 6 המיליונים שניספו בשואה ובהם בני משפחות רבים של כולנו. עמידתינו כאן היום היא חוליה נוספת בשרשרת הבין-דורית של עם ישראל ואנחנו גאים על הזכות הזו. היום יותר מתמיד".

"במישור הספורטיבי, משחקי אירופה שנפתחים מחר הם אבן דרך חשובה מאוד לקראת המשחקים בפריז בשנה הבאה" הוסיפה ארד. "הספורטאיות והספורטאים מגיעים לכאן עם הרבה תקוות כשהם יודעים שזה הזמן להתעלות, לשבור שיאים ולהצטיין".

המשחקים האירופאיים יחלו מחר בהשתתפות 48 מדינות, 7,200 ספורטאיות וספורטאים שיתחרו ב-25 ענפי ספורט על 243 מדליות ו–124 מכסות לפריז 2024. את ישראל ייצגו 135 ספורטאים וספורטאיות, ב-17 ענפים. רוב התחרויות יעניקו ניקוד לדירוג האולימפי, מספר ענפים מצומצם יוכל לספק כניסה ישירה לפריז.

התחרויות בהן תשתתף המשלחת הישראלית: אתלטיקה, שחייה אמנותית, קליעה, כדורסל 3X3, סיוף, בדמינטון, טקוואנדו, טריאתלון, קרב 5 מודרני, טיפוס, קיאקים, ג'ודו קבוצתי, אופני הרים, ברייקדאנס, אגרוף, קשתות וקרטה. הרצה לונה צ'מטאי סלפטר ושחקן הכדורסל חואקין שוכמן יישאו את דגל ישראל בטקס הפתיחה.