המעמלת סימון ביילס, אחת הספורטאיות הגדולות בכל הזמנים, תשתתף בתחרות ה-U.S. Classic ב-5 באוגוסט. כך הודיע היום (רביעי) איגוד ההתעמלות האמריקאי. זהו האירוע הראשון שלה מאז אולימפיאדת טוקיו, אז פרשה מהתחרות הקבוצתית בטענה שהיא סובלת מקשיים מנטליים. מאז לא הופיעה באף תחרות התעמלות. ביילס לא הודיעה אם היא מתכננת להיבחן למשחקים האולימפיים בשנה הבאה ולא דווח אם בכלל התאמנה בתקופה האחרונה.
ביילס גם הייתה אחראית לאחד הרגעים הבלתי נשכחים באולימפיאדת טוקיו האחרונה, לאחר שהחליטה לפרוש מהתחרות הקבוצתית וטענה שהיא סובלת מקשיים מנטליים. לאחר מכן פרשה מתחרות הקרב-רב, בה נחשבה מועמדת לזהב, ומשלושה גמרים אישיים. לבסוף החליטה להשתתף בגמר הקורה וגם סיימה על הפודיום.
המתעמלת, שקיבלה בשנה שעברה מג'ו ביידן את מדליית החירות הנשיאותית, היא המתעמלת המעוטרת ביותר בהיסטוריה האמריקנית, עם 32 מדליות מאולימפיאדות ואליפויות עולם. בשנים האחרונות קידמה שורת נושאים הקרובים ללבה, בהם בריאותם הנפשית של ספורטאים, נוער בסיכון והיחס לקורבנות של תקיפות מיניות.
בראיון שהעניקה ל"ניו-יורק טיימס" ב-2021, אמרה: "אם מסתכלים על כל מה שעברתי בשבע השנים האחרונות, הייתי צריכה לפרוש הרבה לפני טוקיו", בהתייחס לפרשת לארי נסאר. "זה היה יותר מדי. אבל לא הייתי מוכנה לתת לו לקחת לי משהו שעבדתי עליו מאז שהייתי בת 6. לא הייתי מוכנה שייקח לי את שמחת החיים, אז הדחקתי את זה כמה שיכולתי".
