"כל הופעה היא זמנית, ההישג הגדול שלנו היא הקהילה שבנינו פה", אומר המוזיקאי אסיף צחר (54) שמנהל יחד עם קלייר צחר את המועדון הוותיק לבונטין 7 בתל אביב.

לבונטין 7 התחיל כמועדון הופעות, וצמח להיות מוסד חשוב בסצנת המוזיקה הישראלית. יש בו חדר חזרות, אולפן הקלטות והוא מביא אמנים בינלאומיים להופעות ייחודיות בארץ. "נוצרה פה קהילה", הוא אומר, "העובדים של המקום, הקהל הקבוע והמוזיקאים הוותיקים והצעירים שפוקדים את המועדון. זו קהילה שמחוברת אלינו, וזה מאוד חזק".

צחר הקים את לבונטין לפני 17 שנים, אחרי שהתגורר ופעל בניו יורק כמה שנים. כנגן סקסופון הוא השתתף ביותר מ-25 אלבומים כסולן וכחבר בהרכבים. הוא ניגן והקליט עם מובילי סצנת הג'אז החופשי, בהם המתופפים ראשיד עלי וסאני מארי.

את לבונטין הוא הקים יחד עם המוזיקאי דניאל שריד והמנצח אילן וולקוב. "המטרה המקורית הייתה להקים מרכז למוזיקה, מקום שיהיה כיף להופיע בו ושמחבק את כל סוגי המוזיקה, לא רק את המוזיקה הפופולרית, אלא גם ג'אז, רוק ואוונגרד. בתקופה ההיא לא היו מקומות קטנים להופיע בהם, היה בעיקר את הבארבי ומקומות שהיה צריך הרבה קהל בהם בשביל לפתוח הופעה".

אחת המטרות המרכזיות הייתה לתמוך במוזיקאים צעירים ולתת להם מקום מקצועי להופיע בו בעלויות נמוכות. "החלטנו שלבונטין 7 יהפוך לעמותה שתפעל בתמיכת העירייה. זאת החלטה שהוכיחה את עצמה מאוד בתקופת הקורונה, שבה קיבלנו סיוע להחזיק את המקום בחיים".

גם מבחינה אמנותית זאת הייתה בחירה חכמה. "מקומות כמו הזאפה צריכים למלא אולמות במינימום של 100 איש ולמכור צ'יפס והמבורגר כדי להצליח להעמיד הופעה. אנחנו יכולים לתת במה לאמני פרינג' ורוק מתקדם עם קהל מצומצם, לפעמים מצומצם מאוד".

בכל זאת, איך מחזיקים כלכלית מועדון שמזמין הרבה הופעות אוונגרד?
"אנחנו עובדים קשה, עושים 2 הופעות ביום, 60 הופעות בחודש, ומאז שהתחלנו קיימנו כבר מעל 10,000 הופעות. אנחנו עובדים המון, במתכונת מינימום. אין המון עובדים. כעמותה אנחנו גם נתמכים על ידי העירייה והמדינה, וזה משנה את התמונה ומאפשר לנו יציבות בסיסית".

לאחרונה נפטר דובי לנץ, אדם שתרם רבות לסצנת הג'אז הישראלית. הכרת אותו?
"הכרתי את דובי מגיל 18, הוא זה שהביא אותי לראיונות ברדיו כמוזיקאי צעיר. הוא גם ביקר בפסטיבלי חשיפה בינלאומיים שקיימנו פה. לאחרונה היינו פחות בקשר, הוא ארגן את הפסטיבל שלו באילת, ואין ספק שהוא יחסר מאוד".

בלבונטין גדלו זמרים מצליחים כמו אביתר בנאי ושלומי שבן. האם צומח פה דור חדש של מוזיקאים?
"יש הרבה מוזיקה צעירה. ממש דור חדש של אמנים צעירים ומצוינים. אני זוכר שפתחנו את הדלת של המועדון, אחרי הקורונה, וגילינו הרבה אמנים חדשים וקהל חדש שמביא אנרגיה טובה לצד המאבק הקשה שאנחנו נמצאים בו לשמור על השפיות במדינה. הם מגיעים לכאן לחזרות ולהקלטות באולפן הקטן שיש לנו. יש פה סצנה של מוזיקאים צעירים שממש גרים פה ויש פה כל הזמן פעילות, כל היום".

בימים אלו מתקיים פסטיבל לבונטין. אילו אירועים מיוחדים יהיו בו?
"אני הכי גאה באירוע שאנחנו מקיימים במוזיאון תל אביב. זה צירוף כל כך מיוחד ויוצא דופן של הופעות ואמנים. מעבר לזה, יש לנו כמה אמני ג'אז שבאים במיוחד לפסטיבל. אחד מהם הוא המתופף המיד דרייק, שגם יבצע סשן הקלטות עם חבר'ה צעירים. יהיה גם אירוע מיוחד בשם פסטיבל העוד האלטרנטיבי, וערבים פתוחים לקהל עם מרתון מוזיקה".

הפסטיבל יתקיים עד 23 ביולי. פרטים נוספים באתר.