הבנק המרכזי האירופי העלה היום (חמישי) את שיעור הריבית בגוש האירו ב-0.25% והיא עומדת עתה על 4.25%, שיעור הריבית הגבוה מאז הנפקת מטבע האירו.

זוהי ההעלאה התשיעית ברציפות של הבנק המרכזי האירופי, המתקיימת חרף הבלימה בשיעורי האינפלציה וברקע תחזית הצמיחה העגומה לכלכלות האירו, שלפי קרן המטבע צפויה לצמוח בפחות מאחוז בודד בשנת 2023. 

בהודעת המועצה המושלת של הבנק נכתב: "האינפלציה ממשיכה לפחות אך צפויה להישאר בשיעור גבוה מדי למשך זמן רב". שיעור האינפלציה בגוש האירו עמד על 5.5% ביוני, לאחר ירידה כמעט רצופה של שמונה חודשים משיעור של 10.6% באוקטובר (בין מרץ לאפריל נרשמה עלייה של 0.2 נקודות האחוז).   

הפעם האחרונה שריבית גוש האירו עמדה על מעל 4% הייתה בסוף 2008, לפני שהבנק המרכזי החל בהורדות הריבית בתגובה המאוחרת שלו לפריצת המשבר הפיננסי העולמי. 

ההחלטה מגיעה, כאמור, על רקע חששות בנוגע לעתיד הכלכלה בגוש האירו. סקר הבנקים הרבעוני של הבנק המרכזי הראה שמדיניות ההידוק המוניטרי פגעה בפעילות הכלכלית דרך הקטנת כמות ההלוואות בצד הביקוש וההיצע כאחד. לפי נתוני האירוסטאט, המשרד האירופי לסטטיסטיקה, התמ"ג בגוש האירו הצטמצם ב-0.1% נקודת האחוז בששת החודשים שבין אוקטובר 2022 למרץ 2023. 

לפני מספר חודשים הכלכלנית דניאלה גאבור טענה שהבנק המרכזי האירופי במצב שבו כל מהלך שלו יחמיר את המצב. מצד אחד מצופה מהבנק לנקוט במדיניות הידוק לצורך השגת יציבות מחירים ומנגד, מדיניות זו עלולה להחמיר את המצב העגום של הכלכלה האירופית. הטענה שהכלכלה האירופית סובלת מפעילות יתר, עודף ביקוש, נראית רחוקה מהמציאות נוכח הנתונים האחרונים.