מדינת ישראל חילצה היום (חמישי) כ-200 ישראלים מהמלחמה באתיופיה, אולם אלפי הממתינים לעלייה בגונדר, חלקם מחכים כבר שנים רבות לאישור להתאחד עם קרוביהם בישראל, נשארו מופקרים באזור הקרבות.
לפי הודעת משרד ראש הממשלה, ומשרד החוץ 174 אזרחים ישראלים וזכאי עליה מכוח חוק השבות חולצו במהלך היום מהעיר גונדר. במקביל, חולצו 30 אזרחים ישראלים מהעיר בהר דאר, שבצפון אתיופיה. סה"כ חולצו 204 אזרחים ישראלים וזכאי עליה, ב-4 טיסות. כולם הוטסו אל הבירה, אדיס אבבה.
המבצע מגיע על רקע מלחמת אזרחים באיתיופה, במסגרתה כמה אזורים במחוז אמהרה נפלו לידי המורדים הלוחמים בסכסוך שהתלקח מחדש בשבוע שעבר. ממשלת אתיופיה הכריזה על מצב חירום למשך חצי שנה בכל אמהרה, שם המורדים השתלטו על בתי הכלא ושחררו אסירים והשתלטו על מוסדות השלטון. תושבים אמרו ל-AP כי המיליציה 'פאנו' שולטת כעת בגונדר, שם התרכזו בעשור וחצי האחרונים אלפי יהודים, מתוך הדרישה של מדינת ישראל מצרכי בירוקרטיה.
באזור הקרבות בגונדר נמצאים אלפי זכאי עלייה מכוח החלטת הממשלה, שקבעה בהחלטה 713 כי קרובי משפחה מדרגה ראשונה זכאים לעלות ישראל. לאחר מילוי המכסה של 3,000 עולים, הסתיים התקציב, ומבחינת הממשלה הסתיים 'צור ישראל'. אולם, חרף העובדה שיש אלפי ממתינים שזכאים לעלות בדין, הממשלה הנוכחית לא תקצבה את המשך העלייה.
מבצע החילוץ יצא אל הפועל בהובלת משרד החוץ, שגרירות ישראל באתיופיה, משרד ראש הממשלה, המטה לביטחון לאומי והסוכנות היהודית. שגרירות ישראל באתיופיה ומשרד החוץ בירושלים יצרו קשר ביממה האחרונה עם מרבית האזרחים הישראלים הנמצאים באזור הערים גונדר ובהר דאר. אמש הנחו אותם להגיע לנקודות מפגש בערים לקראת חילוצם. לצורך כך תוגבר חדר המצב של משרד החוץ בדיפלומטים, עובדי סוכנות וחיילים דוברי אמהארית.
בנקודות המפגש עלו הישראלים לאוטובוסים מיועדים שחיכו להם והעבירו אותם לשדה התעופה של גונדר ובהר דאר, שם עלו על טיסות מיוחדות שתואמו מראש והגיעו לפני זמן קצר לאדיס אבבה.
"מדינת ישראל דואגת לאזרחיה באשר הם. בימים האחרונים נכנסו אזרחי ישראל וזכאי עליה מאתיופיה למצוקה באזורי הקרבות. אני הנחתי להוציא אותם משם", אמר ראש הממשלה נתניהו, שלא הזכיר בדבריו את קהילת הממתינים. "אני רוצה להודות למטה לביטחון לאומי, לאנשי משרד ראש הממשלה ומשרד החוץ ולאנשי הסוכנות – על פעולה מהירה, שקטה ומעל הכל מוצלחת. האנשים עכשיו בדרכם מגונדר ובהר דאר לאדיס ומשם הם יגיעו למדינת ישראל, נקבל אותם כאן בחום ובברכה. ברוך הגעתכם למדינת ישראל".
שר החוץ אלי כהן אמר כי "מדינת ישראל לא תעמוד מנגד ולא תשאיר ישראלי אחד מאחור". מטעם משרד החוץ נמסר כי הישראלים שחולצו מאזור הקרבות ישהו באדיס אבבה עד להחלטתם לגבי המשך השהות באתיופיה והחזרה לארץ.
מטה המאבק והוועד הארצי להעלאת יהודי אתיופיה: "היום הוכח – לא אחים אנחנו! מי שהעלה היום לאוויר מטוס וחילץ כ-200 ישראלים מאתיופיה, כשהוא מותיר אלפים מאחור בגונדר בלב התופת והלחימה – נושא באחריות ישירה לגורלם. אחינו ואחיותינו הממתינים לעלייה במחנה בגונדר כבר שנים, נתונים בסכנה מיידית לחייהם!".
"פנינו לראש הממשלה בדרישה לחלצם, והתשובה המהדהדת הגיעה היום כששוב הוכח – ממשלת ישראל אינה סופרת אותנו ואת אחינו ואחיותינו. יש חילוץ לישראלים מאתיופיה, יש מבצעי העלאה של עשרות אלפי יהודים מאוקראינה ורוסיה אבל אין מקום במדינת היהודים לאחינו שנקלעו בין ירי המיליציות לחיילי הצבא באתיופיה. התשובה שלנו בוא תבוא, ביום ראשון נעלה כולנו להשמיע אותו מול משרד ראש הממשלה בירושלים. לא נשתוק עד שאחרוני היהודים יחולצו מגונדר הביתה לישראל!".
גורם המעורה בפעילות הישראלית באתיופיה אמר ביום שלישי ל'דבר' שלמדינת ישראל אין קשר או יכולת לסייע לאלפי הממתינים לעלייה בגונדר שבאתיופיה אל מול התגברות הלחימה באזור. "המצב נכון לעכשיו הוא ששדה התעופה בגונדר סגור, וכך גם הדרכים שבשליטת הממשלה האתיופית", אמר הגורם, "רשויות המדינה נמצאות בקשר עם כמה עשרות ישראלים שנמצאים בעיר, ופועלים להביאם לחוף מבטחים. אולם, עם אלפי הממתינים לעלייה הנמצאים בגונדר, אין למדינת ישראל קשר וגם אין לה איך לסייע להם בשלב זה, משלל סיבות".
