משחקה של נבחרת הנשים בכדורגל מול ארמניה בפתיחת ליגת האומות, שתוכנן למחר (חמישי) נדחה. להתאחדות לכדורגל נודע הבוקר שטיסת הנבחרת הארמנית לישראל בוטלה על-ידי חברת התעופה. אופ"א הודיעה הערב על דחיית המשחק לחודש פברואר. בארמניה מתנהלת מלחמה בימים האחרונים, בחבל נגורנו-קרבאך לאחר מתקפה של צבא אזרבייג'ן. הנבחרת תתארח ביום שלישי הבא באסטוניה.

בעקבות הדחייה, השתנה לוח המשחקים של נבחרת הנשים בליגת האומות. משחק החוץ בארמניה שתוכנן ל-30 בנובמבר יוקדם ביום. משחק הבית נגד ארמניה ייערך בישראל ב-2 בפברואר (מוצ״ש). משחק הנעילה נגד אסטוניה נותר בתאריך המקורי, ה-5 בפברואר.

ישראל, המדורגת במקום ה-35 מתוך 52 נבחרות בדירוג האירופאי, שובצה לבית מספר 4 בדרג הנמוך ביותר, דרג ג'. הנבחרת הישראלית היא ראש הבית ותשחק במסגרת משחקי בית וחוץ מול אסטוניה (מדורגת 42), קזחסטן (מדורגת 45) וארמניה (מדורגת 51).

המטרה של הנבחרת של ארז בלפר היא לעלות בסיום הטורניר לדרג ב'. כדי לעשות זאת ישראל צריכה לסיים במקום הראשון בבית. אופציה נוספת ומורכבת יותר, לסיים אחת מתוך שלושת המקומות עם המאזן הטוב יותר מתוך חמשת הבתים ולנצח בפליאוף העלייה את אחת משלושת הקבוצות בעלות המאזן הגרוע ביותר שסיימו במקום השלישי בבתים שלהן בדרג ב'.

נועה סלימהוג'יץ במדי נבחרת הנשים של ישראל בכדורגל מול הונגריה (צילום: אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל בישראל)

ישראל מגיעה לטורניר לאחר שסיימה את מוקדמות מונדיאל 2023 עם שלושה ניצחונות ושבעה הפסדים עם 9 נקודות ומקום חמישי מתוך שש בבית מספר 8 שכלל את נבחרות גרמניה ופורטוגל שהעפילו למונדיאל.

את הנבחרת הישראלית יובילו פעם נוספת השחקניות הליגיונרית מהליגות האירופאיות. הבלמית אירנה קוזנצוב ושחקנית הקישור נועה סלימהוג'יץ (פוטסדאם, בונדסליגה 2), שרון בק (קלן, בונדסליגה), מריאן עווד הקשרית שמשחקת העונה באלופת טורקיה פוגמט ושחקנית ההתקפה קורל חזן שתשחק העונה במדי טנריף בליגה הספרדית.

נבחרת ארמניה נחשבת לנבחרת השנייה בחולשתה בכדורגל האירופאי וספגה רק לפני חודשיים במשחק אימון הפסד 0:5 לנבחרת גיאורגיה אותה מאמנת איריס אנטמן הישראלית. ארמניה הפסידה את כל משחקיה במוקדמות אליפות העולם וספגה 71 שערי זכות, המאזן הגרוע בטורניר כולל הפסד 0:19 לבלגיה ופעמיים 0:10 לנבחרת נורבגיה.