הקבינט החברתי-כלכלי לא הגיע להחלטה כשדן אתמול (ראשון) בהכנסת עובדים מתחומי הרשות הפלסטינית לישראל. שרים רבים הביעו התנגדות לכניסת עובדים פלסטינים. הדבר עורר תרעומת בקרב רבים במגזר החקלאי, שמתמודד עם מחסור אקוטי בידיים עובדות מאז תחילת המלחמה.
יו"ר ענף הפירות במועצת הצמחים, רני בר-נס: "ההחלטה שלא להכניס עובדים פלסטינים לישראל פוגעת אנושות בחקלאות הישראלית, שגם כך נמצאת כרגע על סף קריסה".
המחסור בעובדים לקטיף, גיזום וטיפול במזיקים מורגש במטעים ובפרדסים בכל הארץ. העיכוב בקטיף פירות ההדר, שהיה אמור להתחיל בחודש אוקטובר, גרר הפסדים רבים למגדלים, שמזהירים מפני מחסור בפרי ועליית מחירים.
"קטיף פרי הוא עבודה רצינית. זו לא עבודה למתנדבים", אמר ל'דבר' הבוקר גורם בענף ההדרים. "מתנדבים זה יפה ואחנו מברכים עליהם, אבל יום עבודה בקטיף זו עבודה קשה וכדי לעמוד בהספק הדרוש צריך להתמיד". נוסף לכך, בענף מדגישים כי נדרשת מיומנות בסיסית כשמדובר בקטיף פרי שדורש הבחלה (הבשלה לאחר קטיף). גם בר-נס אמר ש"עזרתם של המתנדבים מבורכת אך רחוקה מלהספיק".
המחסור בעובדים מיומנים מדאיג גם את מגדלי פירות הקיץ. עבודות מקצועיות שנדרשות במטעים בתקופה זו לא מתבצעות בשל המחסור בעובדים. המגדלים חוששים שהמצב יוביל תוך מספר חודשים למחסור בפירות בשווקים ולעליית מחירים.
בר-נס הטיל את האחריות לתלות בעובדים פלסטינים על מדיניות ממשלתית שהונהגה למשך שנים, ודרש מהממשלה לספק פתרונות: "ממשלות ישראל עודדו את החקלאים להתבסס על עובדים זרים ועובדים פלסטינים. אם ממשלת ישראל מחליטה שלא להכניס עובדים פלסטינים, אנו מצפים ממנה למצוא פתרון חלופי. יש להביא באופן מיידי עובדים ממדינות אחרות בעולם ולפטור את החקלאים מתשלום על רישיונות וויזות לצורך הבאתם".
