מחריפים המתחים בין סטודנטים פרו-פלסטינים ואוניברסיטאות בכל חלקי ארה"ב, בזמן שמאות התמקמו באוניברסיטת קולומביה למרות הדד-ליין שקיבלו מהנהלת המוסד האקדמי בדרישה לפנות את השטח.

ההפגנות הן חלק ממחאה גוברת של סטודנטים ברחבי ארה"ב נגד המלחמה שמתנהלת בין ישראל וחמאס, תוך שהם דורשים מאוניברסיטאות לנתק קשרים פיננסיים עם ישראל ולהוקיע חברות שמאפשרות את המלחמה הארוכה.

בינתיים, עשרות נעצרו באשמה של הסגת גבול או הפרות סדר.

נשיאת אוניברסיטת קולומביה, מינוש שפיק, קבעה אתמול (שלישי) מועד אחרון לחצות, כדי להגיע לסיכום עם הסטודנטים על פינוי השטח, או שבאוניברסיטה "ייאלצו לבחון אלטרנטיבות".

המחאה נבנתה במשך חודשים, אך קיבלה דחיפה לאחר שיותר מ-100 מפגינים פרו-פלסטינים שהתמקמו באוהלים מחוץ לקמפוס באוניברסיטת קולומביה, נעצרו ביום חמישי שעבר.

מהמשטרה המקומית נמסר כי עד ליום שני בערב 133 מפגינים שנעצרו שוחררו לאחר שקיבלו זימון להעמדה לדין באשמת הפרות סדר.

במקביל, באוניברסיטת ייל שבקונטיקט עצרה המשטרה 60 מפגינים, בהם 47 סטודנטים, לאחר שסירבו להתפנות משטח במרכז הקמפוס.

נשיא האוניברסיטה, פיטר סאלוביי, מסר כי המוחים סירבו להצעה לפזר את ההפגנה ולהיפגש עם גורמים במוסד האקדמי. לאחר כמה אזהרות, גורמים באוניברסיטה קבעו כי המצב אינו בטוח עוד, ולכן המשטרה פינתה את המוחים.

באוניברסיטת מישיגן שבמערב התיכון הונחו אתמול (שלישי) כ-40 אוהלים; מפגינים באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה הקימו גם הם כ-30 אוהלים; ובאוניברסיטת מיניסוטה נעצרו תשעה מפגינים לאחר שהמשטרה פינתה מאהל ליד הספרייה של המוסד האקדמי. מאות התאספו כדי לדרוש את שחרורם.

בהנהלת אוניברסיטת הרווארד שבמדינת מסצ'וסטס ניסו להישאר צעד אחד לפני המפגינים. הם נעלו את רוב השערים לחצר הכניסה של המוסד ותלו שלטים האוסרים על הקמת אוהלים והנחת שולחנות בקמפוס ללא אישור.

גם באוניברסיטת MIT קיבלו סטודנטים השראה מחבריהם באוניברסיטת קולומביה. "כרגע ישנם כמה מרצים בקמפוס שמקבלים מימון מחקרי ישיר ממשרד הביטחון הישראלי", אמרה סטודנטית בקולג'. "אנו קוראים לאוניברסיטה לנתק קשרים אלה".