משרד ראש הממשלה אישר למנהלת תקומה להאריך את הפינוי של תושבי העוטף הגרים עד 7 ק"מ מהגבול בחודש וחצי נוספים עד ה-15 באוגוסט. ההחלטה, אותה תיישם המנהלת, תאפשר את הארכת השהות במלונות ובמוקדי הפינוי העצמי של תושבי עוטף עזה שפונו מביתם עם תחילת המלחמה והיו אמורים לחזור לבתיהם בתחילת יולי.
החלטת הממשלה מהווה הסמכה של מנהלת תקומה לקדם את הארכת הפינוי, כך שההחלטה הסופית לכך טרם התקבלה – וככל הנראה תאושר בימים הקרובים. על פי מסמך ההחלטה, תקופת ההארכה, שצפויה לעמוד על כחמישה שבועות, לא תמומן בתקציב נוסף מעבר ל-14 מיליארד ש״ח שכבר אושרו למנהלת, אלא תקוזז מסעיפי תקציב אחרים. בין היתר ייפגעו מענקי השיבה לתושבים שטרם חזרו, והתקצוב לפתרונות הזמניים (השיכונים הזמניים של חלק מהקיבוצים שהתפנו לפתרונות מגורים קבועים).
משרד האוצר העריך בסוף פברואר שעלות הפינוי של 70 אלף תושבי העוטף עמדה על כ-600 מיליון ש״ח לחודש. על פי הודעת מנהלת תקומה, עד כה חזרו ליישובים כ-70% מתושבי החבל חזרה לבתיהם. העלות המשוערת של הארכת הפינוי עומדת על כ-180 מיליון ש״ח שעומדים להיגרע מתכניות הפיצוי וההשקעה בתושבי העוטף.
"ההחלטה על הארכה היא בשורה משמחת שמגיעה אחרי 8 חודשים מורטי עצבים", אמרה ל'דבר' ליאת גיני, תושבת קיבוץ מפלסים ומובילת הצוות למציאת פתרון ביניים לקהילה, אותו היא מבקשת לשנה הקרובה. לדבריה, ראשי המועצות ותקומה עמדו לצידם לאורך כל התקופה בבקשה להארכה: "המענה הזה הוא חשוב מאוד, ראש המנהלת, משה אדרי, הוא איש אמין ורציני שמהווה לנו עוגן יחידי בכאוס הגדול ואנחנו מודים גם למ"מ ראש המועצה שלנו יוסי קרן על התמיכה והמאמצים האדירים שהשקיע".
מפלסים, ביחד עם עוד מספר קיבוצים בצפון הרצועה פנו למנהלת בסוף חודש מאי בדרישה להאריך את השהות שלהם מחוץ לקיבוץ, בגלל התחדשות הלחימה באזור. על פי נוסח ההחלטה, המנהלת תהיה רשאית להאריך את הפינוי בכל היישובים שלא הוכרז בהם מצב לחימה אף מעבר לתאריך שנקבע, אך זאת רק על ידי החלטות מיוחדות שייקבעו בין המנהלת ליישובים ובמימון התקציב הקיים.
בתהליך הדרגתי שהחל ב-8 באוקטובר, מדינת ישראל החליטה על פינויים המלא של כל היישובים בעוטף עזה, כ-55 במספר, כולל העיר שדרות, שנמצאים במרחק של עד 7 ק"מ מהגבול. התושבים פונו למלונות או מרכזי פינוי מסודרים, או לחלופין קיבלו מענקים מהמדינה כדי לשכור דירות באופן עצמאי. 12 יישובים הנמצאים בשטחי לחימה או ניזוקו קשות נמצאים במתווה מיוחד ללא תאריך חזרה מחייב. האחרון בהם, ניר יצחק, הוכר על ידי ההחלטה האחרונה כיישוב שלא ניתן לחזור אליו כרגע ותושביו ימשיכו לקבל ליווי מהמדינה במציאת פתרון מגורים זמני.
תקופת הפינוי הוארכה מספר פעמים, ובסוף פברואר נקבע שלא תימשך מעבר ל-7 ביולי, כאשר תושבים שיבחרו לשוב עד לתאריך זה, יכלו לקבל מענק מיוחד שאחריו לא יוכלו יותר לבקש פינוי בשנית. למרות בקשת חלק מהיישובים בצפון הרצועה לאפשר לתושבים שכבר חזרו להתפנות בשנית – החלטת הממשלה האחרונה לא מתייחסת לסוגיה.
