לאחר שביום רביעי שעבר עבר בקריאה ראשונה בכנסת החוק להקמת הרשות הלאומית למאבק בעוני – חוק המהווה חלק מהבטחת הבחירות של מפלגת ש"ס וכולל את סגירת המועצה לביטחון תזונתי וסיפוחה תחת הרשות שתקום, כ-80 מומחים לביטחון תזונתי ולרווחה חברתית שלחו היום (רביעי) מכתב לשר הרווחה, יעקב מרגי, וליו"ר ועדת העבודה והרווחה, ח"כ ישראל אייכלר, וקראו להם לעצור את המהלך ולהימנע מסגירת המועצה.

"כמומחים בתחום הביטחון התזונתי והרווחה החברתית, אנו מתנגדים להצעה לסגור את המועצה הארצית לביטחון תזונתי ולצמצם את פעילותה לכדי ועדה מייעצת בלבד במסגרת הרשות למאבק בעוני. הצעה זו תפגע בעצמאותה של המועצה ובביטחון התזונתי של תושבי מדינת ישראל כולה", נאמר במכתב. "לנוכח אתגרי ביטחון המזון והתזונה של ישראל, אנו קוראים לחזק את המועצה כדי שתוכל לממש את אחריותה להתוויית אסטרטגיה לאומית שתבצר את הביטחון התזונתי, האישי והלאומי, החיוניים כל כך לחוסנה של מדינת ישראל בימים קשים אלה".

הצעת החוק להקמת הרשות הלאומית למאבק בעוני קובעת שהרשות תוקם במשרד הרווחה, ותפעל לצמצום העוני בישראל. בין תפקידיה יהיו גיבוש תוכנית לאומית רב-שנתית ותוכניות שנתיות בנושא ופיקוח על יישומן; הגשת חוות דעת בדבר השלכות על מאבק בעוני שנובעות מחקיקה או חקיקת משנה לוועדת הכנסת; הקמת מרכז לאומי למידע ולמחקר בתחום העוני וניהולו; תיאום בין משרדי הממשלה והרשויות המקומיות, וייעוץ לממשלה. עוד נקבע שהיא תקבע אמות מידה למושג "קיום בכבוד".

אולם למרות הביקורת של עמותות ואנשי מקצוע, וויכוח משמעותי שהתנהל על כך בהכנה לקריאה הראשונה בוועדה, החוק כולל סעיף הקובע שהקמת הרשות תגרור את ביטול המועצה לביטחון תזונתי – מועצה עצמאית המייעצת לממשלה בקביעת מדיניות לצמצום אי-הביטחון התזונתי, נושא הקשור למאבק בעוני, אך אינו חופף לו, וכולל היבטים נוספים הקשורים בביטחון תזונתי, כמו ביטחון מזון, והתמודדות עם קשיים בגידול וייצור מזון הנובעים מאסונות וממשבר האקלים, ועוד.

הסעיף קובע שהמועצה העצמאית תיסגר ותהפוך לוועדה ברשות למאבק בעוני, מה שמעלה חשש לפגיעה בעצמאותה. באוגוסט האחרון אמר שר הרווחה יעקב מרגי ש"המועצה תשולב ברשות לכשתוקם, ותישאר עצמאית כפי שהייתה עד היום", אך בנוסח שעבר אין סימוכין לכך.

עו"ד ועו"ס אריאל שוורץ מהפורום הירושלמי לביטחון תזונתי, מיוזמי המכתב, טען כי "מדובר בניסיון נוסף של הממשלה לכבול את ידם של אנשי המקצוע ולהחליפם בגורמים פוליטיים". לדבריו, "סגירת המועצה תפגע במוחלשים ביותר ותגרום להחלפה של תוכניות רווחה מקצועיות בתוכניות פוליטיות ומפלגתיות".

"מי שעוצם עיניו ואוזניו למציאות ומעדיף עצות ריקות על פני מועצה שמטרתה לשקף את המציאות כהווייתה, סופו לפגוע בביטחון התזונתי ובחוסן הלאומי", הוסיף פרופ' אהרון טרואן מהפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה באוניברסיטה העברית, שחתום על המכתב. "מגמה זו תפגע באנשים הזקוקים ביותר לתמיכה ולסיוע, ותדון אותם להמשך חיי תלות ועוני".

ד"ר דורית אדלר, נשיאת הפורום הישראלי לתזונה בת קיימא וחברה בפורום האקלים הישראלי של בית הנשיא, גם היא חתומה על המכתב. לדבריה, "שמירת המועצה הארצית לביטחון תזונתי כמועצה סטטוטורית עצמאית, יחד עם הקצאת המשאבים הראויים לפעולתה, הם צו השעה. כל פעולה לביטולה תביא למחיר בל ישוער לחוסנה של המדינה ולרווחתם של הדורות הבאים".