סופת ההוריקן מילטון החלה להכות בפלורידה בעוצמה – ההוריקן השני שמכה תוך שבועיים – והסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) שוב נאלצת להתמודד עם ניהול מזג האוויר הקטלני. אנשי הסוכנות ממקמים אספקה וכוח אדם, ועוסקים ללא הרף במלאכת התיאום מול פקידי ממשל ואזרחים.
בשעות האחרונות דווח בסוכנויות הידיעות כי הרוחות החזקות והגשמים הכבדים גרמו לנזק רב לערים, ויותר משני מיליון אנשים נותרו בלי חשמל. לפי כמה דיווחים, יותר ממאה בתים נהרסו ומספר אנשים נהרגו בבית אבות בעיר סנט לוסי. כמו כן, הגג של אצטדיון הבייסבול טרופיקנה פילד עף ממקומו.
הסוכנות התמודדה בעבר עם דיסאינפורמציה רבה ביחס לתפקודה בהוריקן הלן שפגע בפלורידה בספטמבר. המבקרים טוענים שהסוכנות לא עושה מספיק כדי לעזור לניצולים, בעוד שמועות שווא שנפוצו לקראת הבחירות לנשיאות כוללות טענות לפיהן גורמים גוזלים כספי סיוע פדרלי או בולמים משאיות מלאות באספקה.
למרות שדגמי התחזית משתנים, הנתיב הסביר ביותר מצביע על כך שלאחר שמילטון הכה במפרץ טמפה, הוא צפוי לבור דרך מרכז פלורידה בדרכו אל האוקיינוס האטלנטי. עם זאת, אזורים מסוימים שנפגעו מהוריקן הלן צפויים ככל הנראה להישאר בטוחים. הוריקן הלן הביא לנזק עצום בהרי האפלצ'ים ול-230 הרוגים לפחות.
זו הפעם הראשונה שהאוקיינוס האטלנטי חווה שלושה סופות הוריקן בו-זמנית לאחר ספטמבר, אמר מדען ההוריקנים באוניברסיטת קולורדו, פיל קלוצבאך. היו ארבע סופות הוריקן בו-זמנית באוגוסט וספטמבר. התושבים התבקשו להתכונן להפסקות חשמל, ולוודא שיש להם אוכל ומים בבית למשך שבוע לפחות. "אנחנו מתכוננים… לפינוי הגדול ביותר שראינו, ככל הנראה מאז 2017, בהוריקן אירמה", אמר מנכ"ל חטיבת חירום בפלורידה.
המדינה הכינה מקורות דלק לשעת חירום ותחנות טעינה לרכב חשמלי לאורך נתיבי הפינוי, ו"זיהתה כל מיקום אפשרי שיכול אולי לשכן מישהו לאורך המסלולים האלה". אנשים שחיים בבתים שנבנו לאחר שפלורידה חיזקה את חוקי הבנייה שלה שלה ב-2004, שאינם תלויים בחשמל קבוע ושאינם נמצאים באזורי פינוי, כנראה צריכים להימנע מהכבישים, אמר. בנוסף, הסופה מילטון עלולה להוביל להפסדים של 100-60 מיליארד דולר לתעשיית הביטוח העולמית, ובכך לגרום לעלייה בתעריפי ביטוח המשנה בשנה הבאה.
כ-1,500 חיילים בשירות פעיל, יותר מ-6,100 אנשי משמר לאומי וכמעט 7,000 עובדים פדרליים נפרסו, משלוחי ההיערכות כללו יותר מ-14.9 מיליון ארוחות, 13.9 מיליון ליטר מים, 157 גנרטורים ו-505,000 יריעות, יחד עם אישור של יותר מ-30 מיליון דולר למגורים ו-30 מיליון דולר לסוגים אחרים של סיוע ליותר מ-27,000 משקי בית.
