תעריף המים לצרכן הביתי צפוי להתייקר ב-3%-4% בתחילת 2025, כך לפי הצעת מועצת המים שפורסמה היום (שני) לתגובות הציבור. לפי רשות המים, השינוי במחיר, שצפוי לחול ב-1.1.2025, נובע בעיקר בשל עלייה בעלויות ההתפלה, ההשקעה בהרחבת התשתיות, והתייקרות בפעילות החברות שקשורה באינפלציה.
על פי הודעת הרשות, העלייה בחשבון המים של משפחה בעלת 4 נפשות, הצורכת כ-16 מ"ק מים בשנה, צפויה להיות בכ-5 שקלים בחודש, מ-122 ל-127 שקלים. עלות המים לשימוש ביתי בישראל היא אמנם מהנמוכות בעולם המערבי עדיין, אולם חשוב לציין כי ביולי השנה כבר הועלו מחירי המים פעם אחת, ב-1.6%. זאת, במסגרת עלייה רחבה יותר במחירי התחבורה הציבורית, המים והדלק.
מתחילת שנות ה-2000 משק המים בישראל פועל במסגרת של 'משק סגור' לפיו מחיר המים לצרכנים משקף באופן מלא את עלות ייצורם ללא השקעה ממשלתית בתשתית. לפי מודל המשק הסגור, כל שיפור בתשתיות יגולם מראש בעלות המים, וישולם מכיסם של הצרכנים. בשיטה זו, העלות מתרחקת מהממשלה ומועברת בחזרה אל הצרכן, וכך גם הביקורת שמוטחת על רשות המים כגוף רגולטורי.
מערכת זו הינה יחסית מאוזנת יותר, ומשק המים בישראל נחשב לאחת מהיעילים בעולם, אולם היא חושפת את אזרחי ישראל במידה רבה יותר לשינויים במחירי השוק, במיוחד מחיר החשמל, שגם הוא עלה השנה, זאת בשל מתקני ההתפלה שהם צרכני חשמל כבדים, ואינה מאפשרת השקעות בסדר גודל רחב, שיכולות להביא להוזלה וייעול בטווח הארוך- מבלי להשית מחירים כבדים על הצרכן הישראלי בטווח הקצר.
שר האנרגיה אלי כהן, שירש מערכת סגורה שנמצאת בהתייקרות הדרגתית, הפעיל על פי הדיווחים מאמצים ביולי בכדי למנוע התייקרות משמעותית בכ-7%-8%, וביקש להשתמש ברזרבות שצברה רשות המים ממכירת מתקן ההתפלה באשדוד בכדי למתן את עליית המחירים, שהסתכמה לבסוף ב-1.6% בלבד.
אולם בדו"ח של חברת מידרוג הועלה חשש שמדובר בהאטה זמנית. "אנו סבורים שמקורות תציג עלייה מתונה ברווח המתואם לכ–18%–19% ב–2024, בעיקר בשל עדכון חלקי בלבד של התעריף", נכתב בדו"ח. "להערכתנו, התאמת התעריף ב–2025 תפצה את החברה על ההתאמה החלקית של התעריף ב–2024".
כלומר, על אף שמיתון העלייה המהירה מבורך, השר למעשה השתמש ב"קלף חד פעמי", ולא שינה מהיסוד את השקעה הממשלה בתחום, מה שבתורו עלול להשתקף ב"קפיצה" ב-2025, כשמקורות תאלץ לסגור את הפער שנצבר בין עליית המחיר שהייתה אמורה לקרות אז לעליית המחיר החדשה שאולי תגיע, אם האינפלציה לא תאט ועלויות התפעול יוסיפו להתייקר.
השר עצמו התבטא בעבר כמי שמתכנן להוביל שינויים נוספים במערכת, אולם בעיקר כאלו שיפחיתו את מספרם של תאגידי המים המקומיים, ולא כאלו שישנו את רעיון "המערכת הסגורה".
