מתקפת הפתע של המורדים הג'יהאדיסטים בצפון-מערב סוריה מתקדמת במהירות מסחררת. אחרי שכבשו הלילה את חלב המורדים הג'יהאדיסטים נכנסו עתה לעיר חמת, העיר הגדולה הבאה על הכביש המהיר M5 החוצה את סוריה מחלב ועד דמשק ועליו מתגוררת מרבית האוכלוסייה הסורית, כך מרכז המעקב הסורי. עוד דווח כי כוחות המשטר נמלטו מחמת והם עובדים על ביצור חומס. ברשת פורסמו סרטונים של שיירות כוחות המשטר נוסעות דרומה לחומס.
המורדים הסורים כבשו לפחות 65 כפרים ועיירות במחוזות חלב ואידליב, וכבשו את העיירה סראקב, כך לפי מרכז המעקב הסורי (SOHR). הבוקר (שבת) דווח כי העיר חלב, השנייה בגודלה בסוריה, נפלה בידי הכוחות המורדים במדינה. המרכז הסורי למעקב אחר זכויות אדם, ארגון אופוזיציה למשטר אסד הפועל מלונדון, עדכן הבוקר כי מספר ההרוגים בלחימה בסוריה עלה ל-301.
הכורדים בחלב השתלטו על השכונות הנוצריות כדי להגן על הערבים הנוצרים מפני הג'יהאדיסטים. בדיווח אחר של נוצרי מחלב נטען שהג'יהאדיסטים השחיתו עצי כריסטמס. מקור ב-SDF (הכוחות הכורדים) סיפר ברשתות כי לאחר שכוחות צבא אסד נמלטו מנמל התעופה הבינלאומי בחלב, הכורדים השתלטו עליו והעבירו אותו לשליטת המורדים הג'יהאדיסטים ללא קרב. לטענת הכורדים ישנו ערוץ תקשורת אפקטיבי עם המורדים ולא קרבות נגדם. הטענה מתייחסת לגזרת חלב בלבד שכן במקומות אחרים נערכים קרבות בין הכורדים למורדים.
עיתונאים בדמשק אמרו כי צבא המשטר קרס לחלוטין בחלב, והמורדים עשויים לכבוש את העיר מחדש תוך ימים, שמונה שנים לאחר שנסוגו ממנה בעקבות מתקפה משולבת של חיזבאללה, מיליציות פרו-איראניות וצבא סוריה בגיבוי של חיל האוויר הרוסי. המורדים תיעדו את עצמם אמש פורצים לבית כלא ומשחררים את האסירים, פורצים לבסיסים של צבא סוריה ובוזזים שלל רב הכולל נשק כבד, טנקים, נגמ"שים ותחמושת רבה, ומנתצים תמונות של הנשיא בשאר אסד במוסדות שונים של המשטר הסורי, בהם מינהל הביטחון הפוליטי הסורי (גוף מודיעיני בכיר במדינה), ו'המכון למחקרים מדעיים' שתקפה ישראל כמה פעמים בעבר. אתמול גם פורסם סרטון של מוחמד אל-ג'ולאני מגיע עם שיירתו לתוך העיר חלב. אל-ג'ולאני הוא מנהיג אל-קאעידה בסוריה לשעבר, וכיום עומד בראש ארגון המורדים הגדול ביותר במדינה תחריר א-שאם שמוביל את המתקפה.
הצלחתו המפתיעה של המבצע הצבאי העמידה במבוכה רבה את המשטר הסורי היושב בדמשק, ואת בני בריתו במוסקבה ובטהרן. חיזבאללה וכוחות מהצבא הסורי שקשורים אליו אבטחו את האזור עד לאחרונה, אולם האבדות הכבדות של חיזבאללה במערכה נגד ישראל דיללו את שורותיו והקשו על הארגון לסייע לצבא הסורי בהגנה. ברויטרס דווח אתמול מפי מקור בחיזבאללה כי הארגון איבד כ-4,000 מחייליו במלחמה נגד ישראל.
גם הצבא הרוסי שסייע למשטר הסורי נגד המורדים בתשע השנים האחרונות נמצא במצוקת כוח אדם בשל המלחמה באוקראינה. בסרטונים שהועלו לרשת אתמול נראו חיילים רוסים שנפלו בשבי המורדים הג'יהאדיסטים, ונטען כי "יועצים צבאיים" אוקראינים מסייעים לג'יהאדיסטים בשטח, והם קיבלו על עצמם לחקור את האסירים הרוסים. ל'דבר' אין דרך לאמת את הטענות, וייתכן כי דוברי הרוסית שמסייעים למורדים הגיעו מדגסטן או צ'צ'ניה לסוריה כחלק ממתגייסי הג'יהאד.
